Его немногочисленное братсво гордо именовалось "Охотниками" но в народе их называли просто: порченые. Поговаривали что девки и правда рожали уродцев. Что ж, может быть. Проверять не приходилось.

В отведенной ему небольшой вытянутой комнатке было всего одно окно, и он читал пользуясь последними лучами солнца.

В коридоре послышались чьи то шаги. Дверь приоткрылась и в комнату вошла женщина в одежде слуги и плаще.

– Ты – тот самый воин, который нанялся истребить лесное чудище?

Охотник отложил истрепанный фолиант.

– С какой целью интересуетесь?

Женщина подошла к одинокому стулу, единственному предмету мебели не считая кровати находящемуся в комнатке. Села без приглашения.

– Я располагаю некими сведениями которые возможно покажутся тебе полезными.

Он тоже присел на край жесткого ложа, больше походившего на лавку чем на кровать.

– Может таинственная леди для начала представится?

Она помолчала видимо обдумывая что то, затем едва заметно вздохнула и откинула капюшон скрываюший лицо. Каштановые блестящие локоны рассыпались по плечам. На вид ей было не больше тридцати, руки у нее были узкие, белые и холеные, с тонкими пальцами. Такие руки не могли принадлежать служанке. Она видно, рассчитывала что ее узнают, но этого не произошло.

– Бранко ничего обо мне не говорил? – спросила гостья. – Странно, он любит потрепаться.

– Но при этом не говорит никакой полезной информации.

– Верно. Он мало что рассказывает чужим. Отличное качество для советника, не так ли? – женщина помолчала и задала вопрос который по видимому её сильно беспокоил – Вы встречались с королём?

– Мне ясно дали понять, что его величество слишком занят чтоб принимать всяких бродяг.

– О да. Его величество очень занят. Гоняется за воображаемыми клураканами с туфлей.

– Не понял…

– Король – леди сделала нажим на это слово – уже лет десять как сошел с ума. В это время королевский совет, и в частности господин Бранко очень неплохо устроились.

Охотник промолчал.

– Государю необходимо лечение. И я пришла просить помощи.

При взгляде на эту ещё не старую и довольно привлекательную женщину пришла мысль о королевской любовнице. Вряд ли придворная дама просто так стала бы забивать себе голову чем то кроме платьев и балов.

– Миледи, при всем своем желании, я не смогу ничем помочь. Вам нужен врач, целитель, или деревенская бабка на худой конец.

– Когда собеседник говорит что при всем желании он не может помочь, это значит, что желания помогать у него нет совершенно никакого.

– Разве это имеет значение?

– В общем то нет, ведь желание может возникнуть, скажем, от заверения щедро наградить.

– Превратиться в лекаря я не смогу ни за какую награду.

– Ты меня не понял. Я этого и не жду. Я знаю – кто ты. Я слышала про порченых…

– Уверен, много лестного. – скептически заметил Морган – А вот я до сих пор не знаю кто Вы.

Она подняла взгляд и охотник отметил что глаза ее были опухшими и красными, так бывает от недосыпания или частых слёз.

– Меня зовут Минелая. Я Королева. – она выдержала паузу позволив собеседнику переварить эту информацию, расправила складки передника – Пусть тебя не смущает мой скромный наряд, не нужно чтоб меня видели здесь.

– Чем обязан такому визиту?

– Когда король впервые проявил признаки душевного расстройства, – начала она издалека – мы не придали этому особого значения. У него в роду кровь древних рас, и ни для кого не секрет, что они время от времени начинают чудить. Но приступы повторялись все чаще, и я вызвала ко двору алхимика, так как врачи только трясли бородой и толком ничего не могли сказать. Алхимик оказался более смышленым, взял кровь на анализ и обнаружил там какое то вещество, яд, вызывающий изменения в голове. Он предположил, что виной всему явства которые подают на королевский стол. Алхимик проверил каждый кусочек, и представь себе такое же вещество обнаружилось в дичи. Понимаешь? Дичи из нашего леса.– Минелая заглянула ему в глаза.– Поправь меня если ошибаюсь, ты должен кое что об этом знать?