– Кто вы? – требовательно спросила Елена, не опуская оружия. – И что вы делаете в моём подвале?

– Я тот, кто пытается предотвратить катастрофу, – фигура сделала шаг вперёд, и свет упал на лицо под капюшоном.

Елена застыла, не веря своим глазам.

– Сергей? – прошептала она, чувствуя, как земля уходит из-под ног.

Перед ней стоял её бывший партнёр, Сергей Левин. Человек, которого она считала мёртвым последние два года.

– Невозможно, – пробормотала она, опуская пистолет. – Ты умер. Я видела твоё тело.

– То, что ты видела, не было мной, – Сергей откинул капюшон, и Елена увидела его лицо – то же, но словно состарившееся на десять лет. Глубокие морщины, седая прядь в тёмных волосах, и глаза… глаза, видевшие нечто, что человеку видеть не полагается.

– Что происходит, Сергей? – она все ещё не могла поверить своим глазам.

– У нас мало времени, Лена, – он шагнул к ней. – «Хранители» близки к цели. Они нашли медиума и собираются открыть врата. Это нельзя допустить.

– Какие врата? О чём ты говоришь? И где ты был эти два года, чёрт возьми?!

– Я был… в другом месте, – Сергей говорил с трудом, подбирая слова. – За гранью, если хочешь. Между мирами. Я не мог вернуться раньше. И сейчас я здесь ненадолго.

Елена покачала головой, чувствуя, как гнев смешивается с шоком и недоверием.

– Я похоронила тебя! Я оплакивала тебя два года! И теперь ты просто появляешься и ожидаешь, что я поверю в какую-то чушь о других мирах?

– Пожалуйста, просто выслушай меня, – в голосе Сергея звучало отчаяние. – Я знаю, это звучит безумно. Но ты видела символы, видела ритуальный круг. Ты начала расследовать дело Васильева. Ты знаешь, что что-то не так.

Елена глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Логика подсказывала, что это не может быть Сергей. Это должен быть кто-то, похожий на него, или… или что? Галлюцинация? Она сошла с ума от недосыпа и стресса?

– Докажи, что ты Сергей, – сказала она наконец. – Скажи что-то, что знаем только мы двое.

Мужчина задумался на мгновение.

– Помнишь наше первое дело вместе? Дело о пропавшей девочке из пригорода. Мы искали её три дня и нашли в заброшенном доме. Она была жива, просто напугана. Ты тогда сказала мне, что никогда не будешь иметь детей, потому что мир слишком жесток. А я ответил…

– «Мир жесток, но пока в нём есть такие, как ты, у него есть надежда», – закончила Елена, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Этот разговор никогда не фигурировал в отчётах. Об этом знали только они двое.

– Сергей, – прошептала она, опускаясь на колени рядом с ним. – Но как? Как это возможно?

– Это долгая история, и у нас нет времени. Ты должна остановить ритуал, Лена. Ты должна найти Алексея Васильева и не дать им использовать его медиумические способности.

– Где он? Ты знаешь?

– В склепе Воронцова, на старом кладбище. Это одна из точек силы, часть пентаграммы, которую они создают. Пять точек, пять ритуалов, и врата откроются.

– Что произойдёт, если врата откроются?

Сергей посмотрел на неё с такой болью, что у Елены перехватило дыхание.

– То, что находится по ту сторону… это не рай и не ад. Это нечто другое, нечто древнее и голодное. Если оно прорвётся в наш мир, последствия будут катастрофическими.

Елена пыталась осмыслить услышанное. Часть её всё ещё не верила, что перед ней действительно Сергей. Но другая часть, та, что видела странные символы и читала записи Алексея, начинала понимать, что происходит нечто далеко за пределами обычного.

– Как мне их остановить?

– Медальон с символом – это ключ. Без него они не смогут завершить ритуал. Найди его.

– Он у «Хранителей», – ответила Елена. – Алексей нашёл его, но они забрали артефакт.