– Никакого извержения нет и не было, – повторил Хела, с беспокойством глядя на него. – Это фокусы Феникс. Ты вошёл в Туман Миражей, который она может вызывать. Вошедший видит только то, что она хочет показать. В моём мираже всё выглядело в полном порядке. Я дошёл до середины моста и решил вернуться в туннель. Похоже, это я тебя толкнул локтем.

– А меня отшвырнуло в туннель, когда я пытался этого остановить, – вставил ворон, кивнув на Эргу. – Вернулся, а Хела уже здесь.

Эрга начал рассказывать о том, что с ним произошло.

– Ты взял меч Норгунга в руки? – не дав ему договорить, в ужасе воскликнул Хела.

– Совсем рехнулся парень, – пробормотал ворон.

– Феникс сказала, что он очень ценный, – признался Эрга, вынимая меч из-за пояса.

– Для тебя-то уж точно, – вставил ворон.

Хела отшатнулся от протянутого меча.

– После смерти Сильги меч убивал каждого, кто к нему прикасался, – пояснил он. – Его прозвали Смертоносным, а затем избавились, заточив в кратере вулкана вместе с Феникс. – Эрга с опаской посмотрел на меч. Ничего, кроме странной пульсации, похожей на слабые удары сердца, он не ощущал. – Она переметнулась к Железному Лорду, и её приковали к скале тысячекратным заклятьем неволи – от заклятий меньшей силы она избавлялась.

– Феникс избавилась и от этого, но потом погибла, – сообщил Эрга и, после некоторых колебаний сунув меч за пояс, коротко рассказал всё остальное.

– Не сама избавилась – помогли, – заявил Хела. – В присутствии кристалла чёрной магии заклятье ослабло, а остальное довершил Тот, кто хочет зваться Лордом Железа и Золота. План мог бы сработать, – подумав, добавил он. – Железный Лорд едва не завладел кристаллом. Но что-то пошло не так, как было запланировано, и вместо настоящего ты попал в прошлое задолго до всех событий. Только это и спасло тебя.

– Мне не даёт покоя новое свойство кристалла, – вдруг задумчиво сказал ворон. – Из-за него Железный Лорд угробил Оргир, а Моргорг – Валиссию. Что за Коридор Пространства и Времени можно с его помощью открыть? И, самое главное, зачем? Нельзя, чтобы кристалл попал им в руки!

– Нельзя, – согласился Хела. – Нужно как можно быстрее выбираться из Лабиринта. Здесь становится слишком опасно.

– Как же нам быть? – спросил Эрга. – Чёрного жреца, который мог уничтожить кристалл, убили.

– Выход только один – отправиться туда, где есть чёрная жрица.

И, сделав знак следовать за ним, Хела заспешил к выходу из туннеля.

–– Замуж она за Железного Лорда собралась! Вот дурёха, так дурёха! – хмыкнул ворон. – Лорд на привратнице никогда не женится!

Всю дорогу Эрге мерещились сверкавшие яростью багровые глаза и занесённый над ним острый нож. Он вздохнул с облегчением, лишь когда увидел узкую полосу красноватого света – выход из туннеля.

Тронный зал замка Ипшер, развалины Валиссии

Моргорг колдовал уже третью ночь и всё сильнее ощущал, как усталость овладевает им. Каменный герб Валиссии, венчавший спинку трона, неприятно холодил шею. Одеревеневшее от долгого сидения тело ныло, мысли путались.

Моргорг встал и прошёлся по тронному залу.

Он любил полумрак, поэтому из двухсот настенных факелов, освещавших огромное многоколонное помещение, горели лишь пятьдесят. Новый главнокомандующий Урдвиг перед тем, как зажечь очаг, переусердствовал с дровами – было душно, цветочный аромат смолы розового дерева, сгустившись, отдавал тошнотворно-сладким запахом муската.

Моргорг остановился у высокой двустворчатой двери из резного камня, ведущей в разрушенную часть замка Ипшер, и хотел приоткрыть её, но передумал. Едва заметный взмах руки в белой бархатной перчатке – и яростно гудевшее в очаге пламя послушно притихло, сжавшись до нужных Моргоргу размеров. Снаружи завывал ураган, было слышно, как грохочут по каменным плитам окованные железом солдатские сапоги. Это ходил взад-вперёд Урдвиг, изнывая в ожидании приказа о штурме Картараса – стеклянный шар больше не показывал подвал картарасской сокровищницы, где находился тайник с кристаллом, и Моргорг медлил.