– Утро доброе, Матвей Олегович, прошу прощение за легкую задержку.

– С женщиной сложнее справиться, верно, Хранитель? – слегка посмеиваясь, спросил я, не ожидая никакого ответа.

– Да… непредвиденные обстоятельства, хуже всего.

Отчетливо прослеживалось его недовольство результатом, а точнее опозданием, ровно на двадцать три секунды. Но я был уверен, что он сделал все возможное, чтобы быть именно сейчас именно здесь.

Обычной охраны у меня не было, это правда, зато имелся договор с частным отрядом профессионалов, обеспечивающих максимальную защиту в случае жгучей необходимости. А их спокойным и крайне способным начальником был Евгений, которого я, как мы с ним условились, называл Хранителем.

– Кто это с тобой? – поинтересовался я, догадываясь, но четко не видя лица его спутника.

– Как заказывали, – ответил он, усаживая бессознательного на кожаном диване. – Пришлось слегка оглушить, так как оказывал сопротивление, ни в какую не веря, что мы от вас.

Теперь я распознал Максима и искренне обрадовался, что он жив и что моя задумка в коей мере идет по плану.

– Расскажи мне подробности, – попросил я.

– Ровно в семь сорок шесть, – начал он, – двое моих коллег позвонили в квартиру, где проживает указанный вами объект. По их словам, не получив никакого ответа, но слыша разнородные звуки за стеной, они отворили дверной замок и тихо проникли внутрь, где обнаружили изрядно напуганного Максима, забившегося в угол комнаты с кухонным ножом в руках, – излагал командир моего секретного охранного отряда абсолютно спокойно, как будто это был обычный поход в магазин за продуктами. – Когда я прибыл на место, в семь пятьдесят четыре, объект уже был обезврежен для окружения и для самого себя. Как следовало из рапорта бойцов, Макс что-то бормотал о катастрофе и надвигающейся опасности, а когда к нему приблизились, он вскочил и стал размахивать холодным оружием. И даже когда он остался с пустыми и выкрученными руками, он все еще продолжал дергаться, что могло привести к его увечьям. Следовательно, было принято, я считаю, правильное решение и его вежливо отключили.

Тут я, до сих пор внимательно и без какой-либо реакции слушая, приподнял левую бровь и обеспокоенно спросил:

– Ударом в челюсть?

– Извольте, Матвей Олегович, есть куда более гуманные способы, – заявил невозмутимо, но с очевидным нежеланием делится профессиональной тайной.

– Хорошо, – заявил я, – что дальше?

– Мы осмотрели его электронику и жилые помещения. В квартире признаков чужих следов не обнаружили, зато в телефоне виднелись два пропущенных звонка от неизвестного номера, а компьютер и вовсе выглядел, как будто его мозги вывернули шиворот на выворот.

– Что ты имеешь в виду? – решил уточнить я.

– Похоже его взломали, к тому же довольно искусно. В общем, железяку можно выбросить, от нее уже не будет никакого толку.

– Это точно? Там может находиться ценная информация.

– На все сто. Мой человек убедился.

– Дальше.

– А дальше, я поместил цель в своем автомобиле и доставил к вам без особых проблем.

– Кроме моей секретарши, – ухмыльнулся я. – А как вас пропустила охрана внизу здания?

– С полным пониманием, беспрекословно поверив мне, что наш заграничный клиент не выдержал интенсивности празднования успешной сделки и мне пришлось его спасать.

– Отлично! – выкрикнул я. – Когда он придет в себя?

– Могу оживить его в любой момент, – признался командир и направился в сторону спящего.

– Подожди, – остановил его я. – Вначале полный отчет и план дальнейших действий.

Хранитель вернулся в предыдущее положение, встав ровно напротив меня и скрестив свои ладони позади своей спины.