По ночам ее мучили кошмары. Ей виделись безжалостные глаза золотоволосого принца, и как он снова и снова вскидывает руку, и следом за его ладонью встает стена огня…

* * *

Как же её поймали? Кто ее сдал? Трудно поверить, она сама попалась на крючок.

Грозвит придумал хитрую ловушку. Возле всех складов день и ночь, кроме обычной охраны, поставили магическую сеть. Если ее задевал не охранник, включался мягкий голос: «Прячься! Облава! Беги за угол, в парадное дома номер три, там безопасно!»

Этот голос мог слышать только одарённый телепат. Лавира, на свою беду, тоже услышала. И юркнула в дом №3, угодив прямо в объятья «крыс». Ее схватили, доставили в штаб ведомства и вызвали начальника. И вот теперь Грозвит предлагает работу, связанную с ее даром. Чудовищно опасную работу.

— Ну что, решила? Я дал тебе достаточно времени подумать.

— А если я соглашусь, господин пэр, мои родные точно…

— Даю слово пэра. И ты подпишешь официальный договор с правительством. Я буду твоим поручителем и куратором. Подпишем кровью. Твоим родным найдут работу полегче, по их выбору. А на твой счет поступит золото, которое получишь после…

— А если я погибну? — Лавира подняла огромные глаза на Начальника крыс.

— Тогда твоя семья получит приличное наследство и орден героя за тебя.

Лавира ещё немного подумала. Как вырваться из безвыходного тупика? Она попала в клещи. Принц ее не пощадит, но и Грозвит поступит с ней не лучше. Даже каторги ей не видать. Ее ждет смерть, магический расстрел, как всех предателей. Ее развеют в пыль. Или…

— Согласна, — тихо пробормотала она, снова пряча лицо. Мыслей Грозвита она не понимала, он скрывал их. Поэтому новый приказ был полной неожиданностью:

— Отлично! Покажи грудь.

— Что? — отшатнулась Лавира.

— Ну, что там у тебя есть? — за хмурым тоном пэр явно скрывал усмешку. — Я могу вызвать стражу, но лучше просто покажи. Не бойся, это проверка для задания. Надеюсь, ты не совсем плоская доска? Тебе сколько лет?

— Двадцать, — всхлипнула Лавира. Обреченно распахнула серую куртку, в которую куталась, подняла тёплую вязаную безрукавку вместе с тонкой сорочкой. Вздрогнула, как загнанный в угол зверек, когда Грозвит снова протянул руку в черной перчатке.

— Не так уж плохо! Лучше, чем я ожидал, хотя бы что-то чувствуется! — ехидно оценил начальник крыс. — Прикройся. Должно получиться, — размышлял он сам с собой, словно забыв про Лавиру, пока она судорожно стягивала на груди куртку. — Видишь ли, ты должна по легенде выглядеть, как юнец, похожий на оруженосца, но потом быстро преобразиться в хорошенькую барышню. С первой частью, надеюсь, ты справишься. А вот насчет второй были сомнения. Ну, ничего, во время подготовки, твои наставники позаботятся о том, чтобы все роли давались тебе одинаково хорошо. Вот договор, читай и подпиши.

Лавира, плохо соображая от шока, изучала бумаги, по которым она поступала на секретную службу и подчинялась лично куратору из круга пэров. Грозвит в это время вызвал конвой, приказал подать карету. Они едут в школу разведчиков. Воровку? Какую воровку? Ах, эту… Да, ее он заберет с собой. И — полная секретность. Здесь никого с ним не было!..