И постараться отключиться, держа перед своим внутренним зрением картинку-ключ, глаза закрыты, трава такая мягкая, от костра веет приятным теплом… Моя картинка это как я открываю куб. Черный квадрат. Малевич прямо… Впрочем, задолго до рождения Малевича, я уже видела нечто подобное…

…Прямо передо мной висела самая противоречивая вещь, представленная на этой экспозиции – абсолютно черное полотно, без никаких видимых линий. Шедевр, мать его. Сказка о голом короле или действительно признак деградации искусства? Новомодное течение среди Фе, дошедшее до полного абсурда? Кажется, еще один Дом приходит в упадок… Возможно мы переусердствовали…

- Тебе нравится?

Его теплое дыхание защекотало шею у правого уха.

- Нет.

- Ты не ценишь искусство?

- Это не искусство. Кто-то просто захотел хитро вывернуться. В абсолютной тишине даже пук может поразить.

Он рассмеялся таким теплым и заманчивым смехом.

- Ты сегодня особенно язвительна.

- Прости, если испортила твой триумф – показ твоих последних приобретений.

- Двусмысленно.

- И не надейся, меня ты не запишешь в коллекцию.

- А мне казалось, уже.

- Если кажется, значит, кто-то из Бездны рядом.

- Намекаешь на то, что наша близость была лишь иллюзией?

Эта его улыбка…И жестокие бабочки внизу живота.

- Близость? Это был просто секс, обычное животное соитие. Ты ничего не значил для меня тогда, не значишь и сейчас.

Я хорошо умею врать, так хорошо, что даже он, мастер лжи поверил. Искушающую улыбку стерло с его лица, точеные черты закаменели, омут глаз потерял глубину. Так больно его ударить могла только я.

- Как скажешь. Но потерпи мое присутствие еще совсем немного – заказ выполнен.

- Да?

- Картина, заказ внутри.

Внутри? Ну-ка посмотрим. Так и есть, часть так называемой картины выходила в маленький кусочек Междумирья. И в том кусочке, в пустоте висел черный куб. Забавно.

- Ценю изящество исполнения.

- Знаю. Оценишь и качество – дерево из Перелеска Пхе.

- Даже так?

Черный куб лег на мои ладони. Цельный, безупречный.

- Да, закрыть сможет каждый, откроешь только ты.

- Идеальная коробка для посылок. Твой Дом, как всегда, на высоте.

Непроницаемая маска не дрогнула, но я знала, что мой счет пополнился еще одним удачным уколом.

- Надеюсь, Дом Реш не станет тянуть с оплатой?

- Как обычно? Редкие реагенты?

И вновь улыбка, только на этот раз циничная.

- Нет, цена будет другой – право посетить Храм.

Что он задумал? Но отказать не могу.

- Хорошо. В следующем месяце в Долине будет Око бури. Тебя проводят к Храму, скажем, из Перелеска.

Он молча кивнул, и так же молча развернулся и растворился в толпе гостей, а я осталась наедине со шкатулкой. Выдохнув свое имя на гладкую, черную поверхность я в восхищении наблюдала за тем, как куб раскрывался, сияя изнутри. Вопреки ожиданиям шкатулка не была пуста – на дне лежал цветок. Голубая орхидея, та, что растет только в окрестностях Храма…

Междумирье встретило меня туманом раннего утра и спящим Лаитом. Куб больше не лежал возле меня – он парил на уровне глаз, будто в ожидании чего-то. А ожидания что нужно? Правильно – оправдывать. Мое имя прозвучало тихим шелестом, и куб раскрылся. Гениальное, как обычно, оказалось таким простым.

[1] Любимое оружие Жриц Ллос, которое они переняли у своей богини – наручный браслет, из которого при необходимости выскакивают три лезвия (чаще всего отравленные). В сложенном виде выглядит как обычное, хоть и массивное украшение, а в боевой форме является смертоносным оружием ближнего боя (хаоский, дроу).

14. ГЛАВА 13. Воспоминания. Кхай, Тот-что-предал

211007 год Эпохи Новой Звезды, Последнее Жертвоприношение