– Ким, друг мой, это глупо! – раздавшийся неподалеку голос Роя заставил его вздрогнуть. – Тебе не уйти от нас.

Рой… К тому же не один. И они знают его настоящее имя. Всё правильно, у них была его фотография плюс отпечатки пальцев на ней. Остальное уже дело техники. А может, просто увидели его в криминальных сводках и теперь совсем не прочь получить свои законные пятьдесят тысяч. Плюс наличность из его карманов.

– Сволочь ты, Рой! – откликнулся Ким. – Последняя сволочь!

Ответом ему был дружный смех и несколько выстрелов. Стреляли из двух пистолетов – это плохо. Уйти от них будет очень трудно.

– Только не убивай его сразу, – донесся до Кима тихий хриплый голос. – Мне надо с ним поквитаться…

Голос был знакомый, Ким сразу вспомнил верзилу и сопровождавших его громил. Выходит, вся компания в сборе.

Ким снова побежал, пытаясь добраться до пистолета. Его преследователи, видимо, осознали, что оружия у него нет. Теперь они не прятались и пытались взять его в кольцо.

Пробежав еще сотню метров, Ким с ужасом понял, что заблудился. Лихорадочно огляделся – и понял, что не сможет отыскать пистолет.

Новые выстрелы, Ким метнулся в сторону и по широкой дуге попытался уйти вправо. На секунду остановившись, схватил валявшуюся гнилушку и швырнул её в сторону от себя, пытаясь сбить преследователей со следа. И ему это удалось – отбежав еще на десяток метров, Ким присел в тени большого ствола и затаился.

– Где он? – донесся до него тихий голос. – Ушел?

– Затаился… Да куда он денется…

Они были правы. Только сейчас Ким осознал, что бежать ему действительно некуда. Да, они его потеряли и он может выбраться из леса. Но что это даст? Они будут караулить его на космодроме, в крайнем случае просто заявят в полицию. Ему не уйти от них…

Снова послышался треск ветвей, Ким сумел различить в полусотне метров от себя две фигуры и мысленно выругался – ну почему ему так не везет?

Рука наткнулась на что-то твердое, это оказался тяжелый обломанный сук. Сжав в руках импровизированное оружие, Ким скинул башмаки и стал обходить Роя и его людей с тыла.

Они шли широкой цепью, то и дело переговариваясь. Один чуть поотстал, и Ким без колебаний выбрал его в качестве первой жертвы. Нет у него иного выхода…

Это оказался один из напарников верзилы. Из оружия у него был только длинный изогнутый нож, он держал его перед собой, глаза жадно шарили по зарослям, выискивая жертву.

Ким шел совершенно бесшумно, и даже удивлялся, что у него это получается. Возможно, помогало то, что он был босиком, это позволяло хорошо чувствовать землю и избегать сухих веток. Он уже слышал тихое дыхание врага и боялся только одного – что тот его заметит.

Этого не произошло. Настигнув противника сзади, Ким размахнулся и с хриплым выдохом опустил дубину на его затылок. Потом подхватил выпавший из ослабевших рук нож и двумя ударами закончил дело.

Его трясло. Ким подумал о том, что это, наверное, судьба – всюду его сопровождают кровь и смерть. И ничего не изменишь…

Следующим оказался тот самый верзила. Он шел уверенно и смело, двумя руками держа пистолет – похоже, чувствовал себя настоящим героем. Но умер просто и буднично – получив удар ножом в правую почку, охнул и осел на землю. Забрав у него оружие, Ким молча выстрелил ему в затылок.

С третьим вышла промашка: увидев-таки Кима, он закричал и бросился бежать. Убежать не смог – получив плевок луча в спину, упал, затем попытался отползти в сторону. Очередной выстрел в затылок оборвал его мучения.

Таиться дальше не имело смысла.

– Тебе конец, Рой! – крикнул Ким. Ответом ему был выстрел, затем еще один. Именно этого Ким и ждал, теперь он знал, где находится его противник. И хотя стрелял Ким, по меркам Департамента, не слишком хорошо, соперничать с ним Рою оказалось не по силам.