Действительно ли московские великие князья и цари проводили «конкурсы красоты», выбирая себе супругу
С большим или меньшим размахом процедура выбора царской супруги на своеобразных «конкурсах красоты» просуществовала почти 180 лет (с 1505 по 1684 г.). О том, насколько масштабным был отбор кандидаток в невесты, говорит тот факт, что на смотрины невест царя Василия III Ивановича (1479–1533) в 1505 г. со всей страны в Москву доставили несколько сотен кандидаток (в разных источниках приводятся цифры от 500 до 1500).
Феномен массовых смотрин потенциальных царских невест в начале XVI в. был делом совершенно не случайным, поскольку Василий III был сыном византийской принцессы и второй супруги великого князя Ивана III – Софии Палеолог, привезшей в Москву многие традиции Византийского императорского двора. В том числе и традицию масштабных выборов невест.
Г. Седов. Выбор невесты царем Алексеем Михайловичем. 1882 г.
Смотр невест трижды проводил Иван IV.[340] Историк С. Соловьев приводит текст грамоты времен Ивана IV: «Когда к вам эта грамота придет, и у которых из вас будут дочери девки, то вы бы с ними сейчас же ехали в город к нашим наместникам на смотр, а дочерей девок у себя ни под каким видом не таили бы. Кто же из вас девку утаит и к наместникам не поведет, тому от меня быть в великой опале и казни». Об устойчивости этой практики[341] свидетельствуют последующие смотрины невест при московских царях в XVII в.[342]
Использовалась ли «медицинская составляющая» в придворных интригах при выборе царских невест
Практически подготовка к каждой царской свадьбе сопровождалась ожесточенной борьбой различных боярских кланов, отлично понимавших, что все родственники невесты, так или иначе, будут приближены к трону. Не одна царская невеста была оклеветана конкурентами или отравлена. Среди самых серьезных аргументов конкурентов были заявления о мнимых или действительных заболеваниях невесты.
Однако в тщательно просчитанные матримониальные планы подчас вмешивалась обычная любовь. Такое случалось даже у царей. Например, царь Михаил Федорович долго страдал по девице Марии Хлоповой, которую интригами устранили от смотрин, когда у нее внезапно началась спровоцированная конкурентами рвота. Тем не менее после осмотра невесты лекари (Валентин Бильс и Балсырь) пришли к заключению, что царскому «плоду и чадородию от того порухи» не будет. Но жесткая позиция матери царя, инокини Марфы, не дала свершиться этому браку, и на Земском соборе (оцените уровень!!!) бояре приговорили, что «Мария Хлопова к царской радости непрочна».[343]
H. B. Неврев. Невеста царя Михаила Федоровича Мария Ивановна Хлопова. 1884 г.
Занимались ли врачи накануне свадьбы «просветительской работой» с очень подчас юными женихами и невестами
Необходимость в такой «просветительской работе» время от времени возникала, поскольку ранние браки были довольно частыми не только в период Московского царства, но и в императорской России (см. табл 2).
Во времена Московского царства «просветительской работой» занимались многочисленные мамки и няньки, которые непосредственно перед первой брачной ночью проводили с новобрачными соответствующий «инструктаж». Если, конечно, в этом была необходимость. В раскрепощенном «галантном» XVIII в. даже юные женихи[344] и невесты[345] теоретически, а подчас и практически часто были осведомлены обо всех нюансах начала супружеской жизни. Возможно, кто-то из придворных «пробир-дам» той же Екатерины II по приказанию императрицы мог провести «практические занятия» с юным великим князем Александром Павловичем.