– Все еще не верится, что мы учили его теорию о политической полярности в девятом классе, – Саман отхлебнул газировки. – Миссис Хорн тогда еще злилась, что я все время забывал книгу дома и пытался свалить все на джинов.

Мориц разразился смехом, от чего его веснушчатое лицо покраснело:

– Ты все еще говоришь «миссис» вместо «фрау». Это тоже ее бесило. Да, да. Ты ведь тогда только приехал сюда и через слово вякал на арабском. Никто в школе не понимал что ты там бормочешь и все думали, что ты насылаешь проклятия, – с улыбкой он смотрел на оживленную дорогу у входа в парк. – И когда те неприятные близнецы, дети того телеведущего-конспиролога, начали обижать тебя, с ними подрался…

– Руди, – Саман произнес это имя с комом в горле. – Руди, умерший из-за меня.

– Это – несчастный случай. Тем более, ты даже не хотел садиться за руль, пока я не попросил. Я же так хотел на эту поездку, – с улыбкой сказал Мориц, но глаза у него заблестели и он снова уставился на дорогу. Как раз длинная колонна из полицейских машин проезжала, включив сирену. – Опять протесты «пришельце-фобов» или как их называть… – Мориц еще раз откусил крендель. – Или, может, это собрались экодебилы.

Саман решил сменить тему:

– А знаешь, он был прав.

– Кто? – он говорил с набитым ртом.

Мимо них прошла старушка в толстом пальто и собачкой в сумке, вытаращив глаза на рыжеволосого парня, активно жестикулировавшего с кренделем в руке.

– Урс Бауэр, – Саман указал на статую. – Он писал, что на Землю прибудет более развитая раса, и люди будут совсем не готовы к встрече с ними.

– Но инопланетяне в его произведении – метафора на меритократию, которая должна заменить демократию, изжившую себя и ведущую только к хаосу.

«А ведь ты можешь говорить умные вещи, если захочешь».

– В любом случае, он точно описал реакцию людей, не готовых к переменам. Людей так привыкших к плохой жизни, что они боятся всего хорошего. Слишком гордых, не готовых принять помощь, – он бросил стакан с трубочкой в мусорку у статуи. – Он был прав. Но умер на шесть лет слишком рано, чтобы увидеть это своими глазами. Пойдем.

Выйдя к улице с широкополосной дорогой, они направились в сторону торгового центра. Солнце снова спряталось за серыми тучами и ветер усилился. И они решили спуститься в подземный переход, ведущий во все важные точки города. Уровнем ниже находится метро, которое построили в 2026 году. Прежний канцлер, тогда им была женщина, сказала, что быстрорастущее население Хаптона не оставляет никакого выбора, кроме как перекопать весь город, чтобы всем было, где ходить. Они шли по блестящему, такому же как стены, стальному полу, пробираясь сквозь толпу людей хаотично идущих в разные стороны. Уборкой пола занимались чистящие роботы: плоские электропылесосы с моющим средством в трубках и на колесах из губки катались по полу. На них установлен высокий штатив со яркой красной лампой, чтобы люди не задавили роботов.

Саман как раз чуть не задел лампу плечом:

– Охх… Так как там Карлин? Она не отвечает на мои звонки.

– На мои тоже, – Мориц уже вытирал рот салфеткой.

Саман еще раз чуть не задел плечом кого-то. Азиат в очках, извинился на немецком с сильным акцентом и исчез.

– Возможно стоило подольше погулять на свежем воздухе. тут слишком много людей, – сказал он, смотря на свои белые кеды. – Мориц, пошли так.

Они завернули на менее оживленный коридор, один из тысячи таких же, вместе составляющих огромный металлический лабиринт. Бывший канцлер, социал-демократка, потратила много денег на этот проект. Металл, который экспортировали из Китая в обмен на безвизовый режим в Ластрии с их страной, должен удерживать город от обвала. Туннель освещали яркие лампы в форме ромба. Они быстрым шагом шли по почти пустому коридору, он вел в новую часть города.