Через пару минут Итан покинул пределы делового района и оказался в «Родном» районе – некогда центре города. Дома здесь были очень уютные и ухоженные; детишки резвились во дворе, пока их родители попивали бутылочку пива; всюду царило спокойствие и умиротворение. Обозначения улиц были также достаточно удобными, чтобы новичок без труда обнаружил ту самую, о которой и говорил Эрни. Итан повернул направо, проехал пару домов и остановился прямо напротив «имения» Эрни. Он заглушил мотор и осмотрелся: небольшой трёхэтажный дом с зелёной крышей и белыми досками. Свет нигде не горел. Видимо, все уже спали.

Итан осторожно несколько раз ткнул Эрни. Тот, поёжившись, все-таки проснулся:

– Уже приехали?

– Да. Это твой дом? – спросил Итан, указывая большим пальцем в сторону дома

– Агась. Спасибо тебе, ещё раз, Итан – Эрни похлопал новичка по плечу. – Насчёт Уайта не беспокойся. Он поспит тут, а утром уедет. Домом в этом городе ещё не обзавёлся.

– Понял. Мне его оставить здесь? – недоуменно спросил Итан

– Отвези его в «Uniworld», пожалуйста. Оттуда он уедет обратно в Сан-Франциско – ответил Эрни

– Ух ты. Сан-Франциско? Я ведь тоже оттуда! – Радостно произнес Стэндфордец. – Слышал там работает «Хзерм»? – поинтересовался Итан

– Да, ты абсолютно прав. И Уайт – один из его сотрудников – произнёс Эрни

– Да ну? Они же наши конкуренты! – продолжал недоумевать Итан

– Были когда-то. Сейчас они наши инвесторы и помощники – рассказал Эрни, потихоньку открывая дверь машины

Итан недовольно хмыкнул и замолк. Эрни собирался покинуть транспортное средство, но он внезапно вновь обернулся к Итану и более официальным голосом:

– И ещё кое-что, Итан. Если я опоздаю, прими за меня стажера, хорошо?

– Да, конечно. Он сам подойдет к мастерской, или мне его где-нибудь встретить? – спросил Итан, протирая глаза от усталости

– Постой лучше около стола администрации. Он по любому пройдет мимо него – тяжело вздохнув, произнёс Эрни

– Я понял. Сделаю, босс – твердо сказал Итан

– Отлично.

Эрни вышел из машины, помахал новичку и двинулся в сторону дома. Подойдя к входной двери и обернувшись, он обнаружил, что машины Уайта на месте уже не было.

Учёный максимально осторожно (насколько это было возможно в его состоянии) открыл дверь и прошёл в прихожую. Он старался сделать все очень скрытно, но первая же попытка достать ложку для обуви закончилась оглушительным грохотом, от которого со второго этажа послышались быстрые шаги. Через пару мгновений к нему спустилась очень недовольная и, на удивление, достаточно бодрая Бэлла. Эрни еле-еле скинул с себя туфли и тут же врезался в свою жену, едва не уронив её. Затем учёный тяжело поднялся и Бэлла начала:

– Ты совсем охренел?! Мало того, что ты возвращаешься в такое позднее время, так ещё и пьяный в стельку!

– Я был на встрече… – слегка раздраженно, но сдержанно произнёс Эрни, устремляя свой взгляд на кухню

– На какой ещё, черт тебя дери, встрече?! На встрече выпускников?! – продолжала кричать Бэлла

– На встрече с руководителем гребанного саммита в Лондоне! – прокричал зло Эрни, отпихивая жену в сторону

– Ах вот как, скотина ты эдакая?! Не верю я тебе! Ни единому слову не верю! – активно жестикулируя, продолжала «разрываться» Бэлла

– Замолкни! Я, в отличие от тебя, хотя бы чем-то занимаюсь, помимо того, что готовлю еду и прибираюсь в доме! Как ты смеешь мне не верить после всего того, что уже произошло?! – путаясь в словах прокричал Эрни. – Скажи спасибо, что ты от меня забеременела и теперь можешь нихера не делать!

– Ч… Что ты только что сказал? – тон Бэллы резко сменился с крика, на робкий шёпот