Не успел Эрни договорить, как все начали бурно аплодировать ему. Клейк успокоил толпу и начал раздавать указания:

– Для оптимизации работы предлагаю разделиться на несколько секторов, у каждого из них будут свои поручения, которые нужно выполнить в течении дня. – произнес ученый и схватил папку с заданиями. – Так, группа инженеров, вот ваш бланк, удачи вам. – Эрни взял следующую папку. – Программисты, ловите ваш список! – Клейк взял последние две стопки листов и протянул их командирам оставшимся секторам. – Так, так… Лаборанты и интерны ваш черёд! Механики! Ловите! Вроде это все. Остальные помогайте инженерам и лаборантам. Удачи вам!

Ученые разбежались по мастерской, знакомясь со своими поручениями. Эрни снял своё пальто, надел лаборантский халат и пошёл к инженерам, которые просматривали свой список. Ученый помог им разобраться с заданиями, а затем отправился к механикам, чтобы обсудить макет «ШВБ»…

Спустя 13 часов

Эрни провел в этой суматохе целый день, но это, определенно, стоило того. К концу первого рабочего дня уже полностью был готов макет проекта, а также были найдены нужные формулы для изготовления топлива, мощность которого позволила бы запустить главный двигатель.

К 20:00 сотрудники начали потихоньку расходиться по домам. Они были изнурены, но, тем не менее, очень довольны проделанной работой. Утомлённый Эрни попрощался с коллегами, «выкатился» из центра, ввалился в машину и поехал домой. Все его мысли крутились вокруг «Шага в Бесконечность», ему не терпелось вновь вернуться в «Uniworld» и с новыми силами продолжить работу. Ученый засыпал на ходу, из-за чего он сильно вилял по дороге (ему еще повезло, что в это время на дорогах практически не было машин).

Спустя непродолжительное время, он благополучно добрался до дома. Из последних сил Эрни вылез из машины и попятился домой. Он споткнулся о порог и с грохотом рухнул в прихожей. «Даже думать не хочу о том, как это выглядело со стороны…» – усмехнувшись, проговорил он. Ученый медленно поднялся, почесав затылок, скинул с себя пальто и пошёл на второй этаж, где уже сладко спала Бэлла. Эрни нараспашку открыл дверь и рухнул на кровать, отчего Бэлла подпрыгнула от испуга и тут же проснулась. Увидев своего «убитого» мужа, она спросонья спросила:

– Который час?

– Я… Не… Знаю… – сонно ответил Эрни

– Ого! Уже почти девять! – слегка удивившись произнесла Бэлла.

– Ничего себе. Так быстро время пролетело -произнёс Клейк, засыпая на ходу

– Ты каждый раз будешь в таком состоянии приходить? – тревожно спросила девушка.

– Бэл, вот давай только без этих нравоучений. И без этого день был тяжелым— произнёс Эрни, протирая глаза от усталости

– Да… Ты прав, прости – тихо сказала Бэлла, обнимая Эрни

– Все хорошо… – Эрни медленно закрыл глаза. – Спокойной ночи

– Спокойной – сказала Бэлла, поцеловав Эрни в лоб. – Я тебя люблю

Не успела девушка договорить, как услышала громкое сопение мужа. Эрни вырубился практически моментально. Девушка лениво зевнула, еще раз посмотрела на время, и легла дальше спать

СПУСТЯ МЕСЯЦ

За такой небольшой промежуток работы над «Шагом в Бесконечность» о «Uniworld» и, непосредственно, самом Эрни узнал весь мир. В большей степени, такому значительному росту популярности поспособствовал сам ученый. Он был частым гостем разговорных шоу на главных телеканалах страны, практически каждую неделю его приглашали побыть лектором в престижнейших университетах Орегона, Калифорнии и Северной Каролины. Правительство США также при любом удобном случае напоминало о существовании такого амбициозного человека, как Эрни.