– Мистер Клейк!

– К чему такая спешка? – слегка улыбнувшись, спросил Эрни

– К нам прибыл ученик из Стэндфордского университета! – взволновано промолвила девушка

– О… Ого! Не ожидал, что на заявку так скоро ответят – остепенившись, пробубнил про себя Эрни

– Честно, мы тоже, мистер Клейк. Теперь можно с гордостью снимать объявление о поиске человека на должность главного инженера-механика – слегка успокоившись, произнесла Кристина

– Я… У меня даже нет слов… Дайте мне его резюме – «вернувшись в реальность» от удивления, сказал Эрни

– Да, конечно, держите, – девушка протянула Эрни синюю (цвета океана) папку, – мне кажется, что этот парень стоит того

– Не сомневаюсь! – Эрни уже собирался идти в сторону лаборатории, как вдруг он вспомнил, что даже ничего не узнал о визите незнакомца, – он приходил сегодня?

– Да, мистер Клейк. Он стоит вон там, – девушка указала на вход к лаборатории (сейчас там никого не было, незнакомец отошёл в туалет), – по крайне мере стоял. В любом случае, подождите его у входа к лаборатории

– Конечно, спасибо!

Невероятно счастливый Эрни «вприпрыжку» начал двигаться к своему рабочему месту, попутно читая резюме Стэндфордца. «Итак… Итан Хэмиш… Ученик Стэндфордского университета по программе „радиомеханика и ядерная инженерия“ … Ух ты! Это не папка, а целый сундук с сокровищами!» – радостно восклицал Эрни, листая страницу за страницей. «Был дважды номинирован на звание „надежда Стэнфорда“ (очень престижная премия этого университета, выдаваемая только лучшим из лучших), представлял работы лично Габриелю Броссу! (директору университета) Невероятно… Что же ты за сокровище такое, Итан Хэмиш? И какими судьбами тебя занесло именно к нам? Сюда, в эти „болота“? Да какая разница? Главное, что он здесь, и хочет здесь работать!» – пронеслось в голове у учёного.

Он шёл крайне неторопливо, поджидая момент, когда Итан покинет уборную, словно лев, который выжидает, пока зебра напьётся водицы перед своей смертью. Эрни все гадал о внешности «новобранца»: «38 лет… Должно быть ещё совсем молод, но оно только к лучшему. Нам не помешает несколько свежих кадров»

Учёному не пришлось долго ждать, ибо только он хотел потянуться за дверную ручку и пройти в лабораторию, как из уборной неуклюже «выкатился» длинноволосый, с аккуратным пробором вправо, одетый в явно недорогой тёмный костюм (это можно было понять по тому, как дёшево ткань «отблескивала» от себя свет ламп) молодой парень, который, увидев Эрни, тут же встал в более уверенную позу и начал движение к нему.

Учёный пригляделся к незнакомцу: черты его лица были крайне «взрослыми», поэтому каждому может казаться, что парень намного старше своих лет. Его аккуратные контурные скулы очень шли ученику и добавляли серьёзности его образу. Крупные кругловатые глаза ярко-синего цвета сияли добротой и невинностью; он достаточно часто почесывал свой худенький нос идеально гладкой рукой. Это и был Итан Хэмиш. Эрни сразу это понял; в образе ученика было столько благородности и чести, сколько неряшливости и неуверенности.

Итан, слегка путаясь в своих длинных ногах (вермешельках), быстро подошёл к Эрни и протянул ему свою слегка дрожащую руку:

– Мистер Клейк! Я так рад нашему знакомству! Никогда не думал, что смогу воочию увидеть вас. Вы ведь самый настоящий гений: Эйнштейн нашего времени!

– Итан Хэмиш, ученик Стэндфорда! Взаимно, взаимно… – Эрни усмехнулся и пожал руку ученику, – как вам место? Как город?

– «Uniworld» – это чуть ли не лучший научный центр из всех, в которых я успел побывать, а их было множество: «Хзерм», «Трансплойт Инк» и даже «USpace» не могут сравниться с вашим. И знаете, цепляет здесь не вовсе отличный ремонт и современное оборудование, которое аж пахнет новизной, а отношение сотрудников друг к другу. Таких тесных и тёплых отношений я ещё нигде не видел! – «обвил» тёплыми словами Итан Эрни