– Ого! Ты сейчас серьёзно? – нехило удивившись, спросила Бэлла

– Да! Господи, как же я долго ждал этого момента! Будто всю жизнь был готов! – радостно прокричал Эрни

– Я так рада за тебя! У тебя получится приманить к себе людей и распространить «Шаг в бесконечность» – обняв Эрни ещё крепче, прошептала Бэлла

– Правда я немного беспокоюсь насчёт Дейла… – слегка задумался учёный

– Не стоит. Не сейчас. Что этот Дейл в теории сможет тебе сделать? Он ведь не захватил Лондон, чтобы как-то тебе напакостить, так что всё будет хорошо, слышишь? – успокоила Бэлла Эрни

– Да… Пожалуй, ты права. Я просто сильно переволновался. Нужно бы немного отдохнуть, а то уже с ног валюсь – сладко зевнув, произнёс Эрни

– Конечно, конечно, милый! Пойдем, я тебя уложу – сказала Бэлла, подхватив руку Эрни

Бэлла и Эрни медленно, словно поднимаясь на вершину Эвереста, «вскарабкались» на вершину своей лестницы и дотащились до спальни. Эрни мгновенно рухнул на неё, а затем крайне лениво стянул с себя носки и укутался под одеялом. Бэлла же аккуратно присела на свою часть кровати, сняла с себя верхнюю одежду, убрав её в тумбочку шкафа, затем надела простенькую тёмную пижаму и прилегла к Эрни.

Они лежали бок-о-бок друг с другом, смотря в белоснежный потолок, в некоторых местах со слезающей краской. Это можно было заметить только в тех моментах, когда ничего не нужно делать и ты просто лежишь, думая о следующем дне.

С такими мыслями постоянно засыпал Эрни. Он терпеть не мог обмозговывать какие-то сложные и философские вопросы, после которых всё тело болит и не даёт спокойно уснуть. Какая-то мысль вбивается тебе в мозг, «въедаясь» во внутрь и не отпуская до самого упора. А после этого ты ложишься спать и все, что тебе снится, это просто какая-то небылица и безумие.

У учёного такое чувство уже на протяжении многих лет, даже до начала работы над «Шагом в бесконечность». Что-то в последнее время сильно его тревожило, но он никак не мог понять, что-именно. Это и пугало Эрни. Такое мышление заставляло его сильнее задумываться о вещах, которые ему вовсе не хотелось вспоминать, а затем еще и мучаться с бессонницей, что вообще никак не радовало учёного. А ведь так иногда хочется, чтобы тебе приснилось что-то приятное. Что-то, что мотивировало бы подниматься по утрам и ходить целый день с поднятым настроением. Но, к сожалению, о таком Эрни мог лишь мечтать…

Но есть у Эрни один сон. Он постоянно его преследует, не оставляет в покое.

Учёный просыпается в разбитой машине, весь в порезах и ссадинах. С небольшим усилием у него получается выбраться из транспортного средства, но тут его замечает некий силуэт, который крайне медленно приближался… На этом моменте Эрни всегда и просыпался. И что же это было? Предсказание? Упрёк? Побуждение на действия? Никак не понять. Эрни уже долго пытается разгадать смысл этого сна, но пока что он ни на шаг не приблизился к разгадке этой тайны. Каждая его мысль заходила в тупик.

Учёный выдвинул предположение, что сон, который он видит, лишь часть от целой картины. Но в таком случае как получить остальные кусочки? Непонятно. Эрни часто размышлял о том, что это видение – символизация падения его духа. Он сам уже смирился с этим фактом – каждый раз смотря на себя в зеркале, Эрни уже не понимал, кого он видит: весь иссохший, «погибающий» человек, с уставшими красными глазами и неряшливой щетиной.

«Разве это человек? Это уж скорее какая-то пародия на человека» – размышлял про себя Клейк. Он прекрасно понимает, насколько глубоко он закопал своё здоровье, но сделать с этим у него ничего не получалось. Каждый день в 6 утра он уезжает в «Uniworld» и торчит там до самого вечера. Ни хобби, ни свободного времени – ничего не осталось от некогда полного сил и надежд человека. И что тут уже можно поделать? Бросить проект? Слишком рискованно. Так много людей рассчитывают на Эрни, что он просто не может остановиться. Выбить себе больше выходных? А смысл, если он не видит, как работает коллектив. От такой работы ещё больше мороки и пустых переживаний, чем если бы он просто стоял там и наблюдал за окружающими.