Я уселся на кровать Олега, и она жалобно заскрипела подо мной, бросил сигарету на холодный желтый линолеум и потушил ее ногой. Я долго сидел, не думал ни о чем, потом встал и пошел вниз за сумкой.

Я уже начал стелить постель, когда вдруг вспомнил про одну штуку. Я не был уверен, что Олег сохранил его, и осмотрелся по сторонам. Он вряд ли был ему нужен, а с другой стороны, наверное, и не мешал. Я наудачу открыл первый попавшийся ящик гардероба.

Среди одежды Олега блеснул полированный приклад. Я сел на корточки, засунул руку внутрь ящика и почувствовал ладонью металл. Ствол стукнул о стенку ящика, раздался глухой звук, прокатившийся по холодному линолеуму. Я вытащил обрез. Там же за парой ботинок я нашел коробку с патронами. Все это я положил на кровать и сел рядом, глядя на обрез. Сосед, уже взрослый болван и уголовник Юрка заломил за него аж пятьдесят рублей. Как мы пахали, чтобы заработать на него! Оба, почти два года!

Никаких кино, футбола, развлечений. Мы заключили договор: если один из нас нарушит его, он должен расстаться со своими деньгами. Я знал, что Олег никогда не нарушит условия договора. Я не был уверен только в себе. Так уж получилось, что мы оба сдержали слово.

Наши мытарства не кончились, даже когда обрез уже был наш. Если бы отец нашел его, то разбил бы вдребезги на наших глазах. Обычно мы прятали его в старой собачьей конуре и доставали только по воскресеньям. Да и тогда мы не чувствовали себя в безопасности, пока наши велосипеды не уносили нас улиц за пять от Зеленой. Носили мы его по очереди, причем мне казалось, что мое «дежурство» всегда проходило быстрее, чем Олега. Мы с ним обошли все окрестности нашего города. Но больше всего любили ездить к реке. Девять километров пути стоили того.

Река была широкой, местами с километр, а берег всегда пустынным. Особенно нам нравилось зимой подниматься к самому устью и, укутавшись поплотнее, идти против ветра с обрезом в руках и стрелять в воздух. Это были лучшие часы моего детства. Потом что-то изменилось, и Олег стал смертельно ненавидеть меня, а я продолжал его любить до самого отъезда.

Он стал ужасно замкнутым. Сблизившись с отцом, брат мой вообще со мной мало разговаривал, но, между прочим, давал понять, что наблюдает за мной. Иногда меня бесила его уверенность, что он видит меня насквозь. Пусть даже он был прав. Ну и что? Незачем ему было так вести себя. Ведь я-то оставался прежним. Просто он сам стал больше понимать. И пока он не начал рыться в моей душе, все было нормально. И вообще, чем меньше тебя анализируют, тем лучше. Олег не понимал, что мои конфликты с отцом происходят в основном, из-за его отношения ко мне. И тогда я стал искать себе компанию ребят, которым наплевать на то, что творится у меня в душе, и которые будут принимать меня таким, каким я хочу казаться, а не таким, какой я есть на самом деле. Такие ребята нашлись, у них нашлась и работа для меня – уводить ротозейские тачки от подъездов, и после первой ходки на зону родственники окончательно отвернулись от меня.

Но теперь все это было в прошлом. Точно так же, как и сам Олег. И ничего уже нельзя изменить. Единственное что я должен был сделать, это кое-что выяснить для себя. Хотя бы для того, чтобы отдать дань нашему прошлому.

Фляжка прощально булькнула, но я ее успокоил: в недрах моей сумки было еще достаточно жидкости, чтобы наполнять ее снова и снова тяжелым и маслянистым армянским коньячком.

За окном завывал ветер. Дневной свет просачивался сквозь занавеску. Я повернулся на спину и посмотрел на часы – без четверти восемь. Я еще долго лежал и курил.