Беглецы вышли на тропу, которая вела на вершину холма и вниз. Они спустились к небольшой быстрой реке и пошли вдоль берега, постоянно оглядываясь назад.
Глава 9
Дальнейшее путешествие оказалось нелёгким. После спасения от дикого племени Арул и Улькана постарались уйти подальше от опасных мест. Больше их никто не преследовал. Они шли по ущелью, промытому среди скал рекой. До города была уже недалеко, но приближалась ночь, и молодые люди решили её провести в лесу. Чтобы вернуться к деревьям, им пришлось подниматься вверх по огромной насыпи, это было нелегко. Пальцы девушки крепко сжимали руку любимого. Улькане нужен был отдых, и она с радостью согласилась с решением Арула.
Девушка опустилась на землю, бледная и изнуренная. Она пережила тяжелый день. Янтарные глаза её внимательно посмотрели на любимого. Лицо Ульканы было усталым и печальным, но глаза ее оставались такими же ясными, как всегда. Засыпая у костра, девушка вспоминала о событиях напряжённого дня, она была уверена, что их очередной привал сделан только из-за её усталости. Однако утром стало ясно, что была и другая причина остановки в пути…
Арул не повёл девушку сразу к городу, а свернул с дороги к высокому сооружению, похожему на пирамиду. Кипарисовые деревья расступились перед ними, открыв путь посреди непроходимого леса, окружавшего пирамиду, её вершина виднелась над верхушками деревьев. Как только они свернули в лес, к ним навстречу вышли несколько мужчин с прочными сетями в руках. Они явно намеревались кого-то поймать. Улькана встревожилась, но взглянув на спокойное лицо любимого, поняла, что опасность им на этот раз не грозит. Однако Арул внезапно помрачнел и потянул девушку в сторону, чтобы избежать встречи с незнакомцами. Улькана с любопытством поглядывала в их сторону, она заметила, что люди окружают нескольких больших обезьян, безмятежно обгладывающие какие-то крупные плоды. Один из нападавших уже успел накинуть сеть на одну из них, но обезьяна и не думала сопротивляться, только пронзительно завопила. Арул оглянулся, лицо его выражало негодование, он решительно поспешил прочь от этого места.
– Зачем они ловят этих безобидных обезьян? – удивлённо спросила Улькана.
Однако Арул, пробираясь сквозь густой кустарник, не удосужился сразу ответить. Лишь отойдя на довольно большое расстояние, он присел на траву и жестом пригласил Улькану сесть рядом с ним.
– Ты правильно поняла: эти обезьяны совершенно безвредные для людей. Они живут небольшими стадами, питаются растительной пищей. Лемурийцы, в отличие от людей Старого мира, убивают только хищников, если те нарушают спокойствие вокруг городов, представляя опасность жизни. Мы предпочитаем не охотиться, а выращивать на полях свою пищу. В охоте заложен отвратительный смысл – убийство живого существа… Архаты – венерианцы призывают нас к тому, чтобы мы пользовались энергетическим оружием только в целях защиты. Их могучий ум обращает нас туда, куда надо. Чёрный камень, который ты уже видела, уложит любого зверя, каким огромным бы он ни был…
Улькана мало говорила, но была отличной слушательницей, и Арул продолжил, грустно вздохнув:
– Те обезьяны, которых ты видела, не хищники. Однако и некоторые лемурийцы тоже начали заниматься охотой только для развлечения. Это губительно для всей Лемурии, потому что убийство живых существ ради утехи, как заразная болезнь, распространяется среди нас. Воздаяние Вселенной за это будет неотвратимым… Наша цивилизация уже разрушается, об этом предупреждал меня отец.
– Неужели гибель Лемурии неизбежна? – с тревогой в голосе спросила Улькана.