Выжав из ножек максимальную скорость, девушка оказалась перед лестницей, которая вывела к центральному пересечению дорог «гнезда».

Гаджет принялся вибрировать, издавать гогочущие звуки карликов, а возникший Косматик будто с трудом нёс кулон с двузначным значением оповещений.

Прошло несколько часов с момента начала диалога с одинокой проекцией. И, скорее всего, подключение к сети в комнатах с испытаниями отсутствовало.

– Привет, ушастик. С тобой мы разберёмся, но позже. Не убегай к другим: нам же вместе хорошо.

Количество пропущенных вызовов от Штокса ударило в область живота.

– С такой настойчивостью надо было идти тебе, Салем, коллектором.

Остальные вызовы поступили с маминого номера.

Взволнованная неизвестностью, Софья не решилась кому-либо перезванивать.

Люди неторопливо проходили мимо, разглядывая огромную многометровую статую какой-то женщины, облачённой в слоистый наряд.

Девушка с сомнительными достоинствами присела на ближайшую скамеечку отдохнуть и разобраться с мыслями. Пульсирующее ощущение упущенной возможности щипало мозг.

– Я не пожалею, Косматик. Всё правильно. А если бы взяла букет, то смогла бы принять себя?

Пронзительный детский крик разнёсся по Хай-тэк району.

Повернувшись к его источнику, Софи увидела ту въедливую женщину с родинками из ареала «Облака Знакомств». Дитя строгого воспитания рядом не оказалось. Но по вытянутым рукам и обращённому в небеса взору матери найти его оказалось несложно.

Взобравшись по складкам одежды, ребёнок подобрался к уровню груди статуи. Его целью, как подумалось Софье, была шляпка с красивой птичкой на макушке. Но, осознав себя в десяти-одиннадцати метрах над полом, мальчик в джинсовом костюме закричал и временно оцепенел. Люди в толпе наперебой кричали цепляться крепче, не смотреть вниз, ждать помощи. А надрывистый женский голос обещал отсутствие сладостей, ремня и заключение в одиночной камере по вечерам.

Охранник из ареала О.З., подступаясь к ногам статуи, из-за разбухшего пуза не мог ухватиться за края одежд и вскарабкаться наверх. Остальным запретил даже пытаться, угрожая финансовыми последствиями.

Мальчик упёрся ногами в плечо статуи.

Снизу были готовы поймать женсколаза несколько мужчин. Но они находились в отдалении от центральной оси статуи из-за широкого подола одеяния.

Паника снизу дала толчок нарушителю спокойствия, и тот отважно двинулся к своей цели, подтягиваясь на широкий обод головного убора, роняя слёзы и думая о неизбежном наказании.

Сорвалась нога. И руки заскользили по ободу к тыльной части головного убора.

Нескольким женщинам в толпе стало плохо, отчего их тела перенеслись в горизонтальную плоскость. Остальные бессистемно передвигались, создавая хаос.

Ловя баланс, мальчик попытался уцепиться ногой за что-нибудь, но лишь зря тратил силы. И после нескольких попыток сдался. Ни вернуться на плечо, ни подтянуться наверх он уже не мог. Ребёнок повис на ободе.

Охранник успокаивал собравшихся, заливаясь потом и рассказывая, будто помощь в пути и её осталось ждать около десяти минут.

Глядя на ослабевающие руки мальчика, Софья подумала о сестрёнке, вспомнила её детство, совместные походы по заброшенным гаражам, лесным опушкам и ветхому пирсу, открывающему свои внутренности в самые жаркие летние дни, когда уровень воды в реке оказывался минимальным. Мама не боялась отпускать их, так как назначала старшую сестру ответственной за целость и сохранность младшей. Шрам на подбородке был получен во время очередной прогулки с сестрёнкой.

Софи осознала себя, когда её руки уже цеплялись за декольте статуи.

Мальчик больше не плакал. Он понимал опасность ситуации и глубоко дышал. Напряжённое покрасневшее лицо уже не казалось детским. Снизу охранник был готов поймать ребёнка, но серьёзность ситуации давила на каждого присутствующего, вселяя страх и неуверенность. И лишь твердокаменное самообладание маленького альпиниста оставляло его наверху.