А как же отец? Мама? Они очень любили друг друга, хотя она была земной женщиной. Джонни вспомнила сцену из своего далекого детства. Это было возле их дома, у розовых кустов. Джонни сидела в кустах, разглядывала муравьев. Отец с мамой как раз вернулись из кино. Отец достал перочинный ножик, срезал розу и протянул ее маме. Они молчали и смотрели друг на друга. А лица у них… будто светились! Отец, всегда молчаливый и суровый, в присутствии мамы совершенно менялся. Смеялся, шутил, показывал фокусы. Мама смеялась в ответ, и ее голос, серебряным колокольчиком, звенел в тишине африканской пустыни. Тогда лицо отца, резкое, словно вырубленное из камня, становилось нежным, как у ребенка. А у них с Симоном может быть так же? Чтобы без слов понимать друг друга, улыбаться, смеяться, и радоваться вместе?

В этот миг Джонни случайно глянула вниз и от изумления чуть не сорвалась в штопор… Симон! Не может быть! Да, это он, вон там, внизу! Идет вдоль реки. Джонни не поверила своим глазам, спустилась пониже. Это был он! Вырос, волосы остриг коротко, одет в камуфляж… Что делать? Может, улететь? Нет, ни за что! Она должна поговорить с ним! Где-то неподалеку есть подходящая поляна. Она сядет и… А потом… Симон спросит, как она тут очутилась. Что ему сказать? Ладно, там видно будет! Джонни развернулась и стала снижаться над полем.

…Светало. Между деревьями еще плавала сизая дымка тумана. Лес был полон птичьих голосов. Стайка крупных ярко-оливковых голубей облепила деревья вдоль опушки, с жадностью склевывая спелые ягоды. Внезапно один из них насторожился, поднял голову. Он что-то услышал. И точно, невдалеке треснул сучок. Голубь громко закричал, вся стая с шумом сорвалась с ветвей и исчезла в глубине леса.

На прогалину вышли трое. В заплатанных старых костюмах цвета хаки, с ружьями в руках, они шли один за другим, всматриваясь в сизое туманное марево. Первым шел тощий седой негр лет шестидесяти, за ним – двое других, его точная копия, только моложе. По-видимому, это были его сыновья. Старик поднял руку, указывая куда-то влево. Сыновья повернулись в ту сторону и чуть не ахнули. Над кустами, окаймляющими полянку, виднелась огромная уродливая голова. Вместо двух рогов на голове торчали сразу три, причем, один из них огромный. Обычно длина рога у черного носорога не превышает сорок-шестьдесят сантиметров. Этот был раза в два больше. Да и сам хозяин рогов отличался довольно внушительными размерами: метра четыре в длину, он был выше любого из своих сородичей. И старик, и его сыновья были довольны. Эта охота принесет им много денег! Они смогут купить себе свиней и коз, новую одежду и еще много всего.

Старик знаками показал сыновьям, где им встать. Носороги очень плохо видят, но слух и обоняние у них отличные. Поэтому охотники устроились с подветренной стороны, за деревьями. При своих огромных размерах, носорог бегает очень быстро, и на коротком отрезке скорость его может достигать около полусотни километров в час. Тогда спастись от него очень трудно. Заняв позиции, охотники вскинули ружья, но выстрелить не успели. Внезапно что-то зашелестело у них над головами, над поляной мелькнула огромная тень, захлопали крылья, длинный тонкий хвост срезал макушки деревьев…

Первым опомнился старик.

– Бежим! – крикнул он. Охотники рванули прочь. Опомнились лишь, когда очутились возле огромного болота, граничившего с лесом. Все трое были так напуганы, что даже теперь, когда их отделяло не меньше мили от той поляны, то и дело смотрели в небо.

– Это демон! – прошептал старик, – Его послали духи, чтобы убить нас! Мы нарушили запрет и пошли охотиться к Камню демонов!