– Сегодня первый день, как все проснулись. Поэтому я, на правах капитана корабля объявляю его выходным. Но завтра всем приступить к своим обязанностям, сразу после завтрака. Допив свой кофе, Максим отдал чашку подошедшему роботу-официанту, а сам отправился в рубку управления так как считал, что ему как командиру негоже веселиться, даже не зная, в какой точке Вселенной находится «Космический странник».

Капитан на лифте поднялся в рубку к МАРТИ. Как и положено гиперсветовая скорость была отключена, и корабль мчался в пространстве на световой.

– МАРТИ, – где мы сейчас? – спросил Максим не отводя глаз от приборов.

Штурман переключил тумблером, и поверх ряда зеленых кнопок появился экран, где отчетливо была видна яркая точка звездолета и вся Солнечная Система. Было видно, что корабль движется с противоположной от Солнца стороны.

– Через 72 часа будем в районе орбиты Луны, – спокойно сказал штурман.

– Дай бог, – ответил капитан, и отправился к себе.

На следующий день, как и было обещано все оказались при деле. Хотя это было громко сказано. Еще перед тем, улечься в анабиозные ванны, команда привела свои дела в порядок, и теперь им оставалось только еще раз перепроверить их. Сара и Гауди спустились в криокамеры к своим подопечным, но выставленная раз и навсегда температура поддерживалась годами, поэтому там все было в порядке. Все их архивы и дневники тоже лежали герметично упакованными.

У Джека все оружие было тщательно смазано маслом, сложено в ящики и законсервировано так, что могло хранить вечно.

Вот только врач Суоку, роботехник Лу и техник Люк всегда могли понадобиться, поэтому они, как и штурман с капитаном до конца оставались на боевом дежурстве!

Уже за ужином Максим передал свой разговор с МАРТИ о времени прибытии на Землю. Нельзя передать словами, какое это вызвало оживление! В кают-компании на большом экране продублировали полет корабля с монитора капитанской рубки и последние двое суток практически оттуда никто не выходил. Все завороженно глядели, как «Космический странник» пересекает Солнечную Систему, начиная с Нептуна, затем Уран и величественный Сатурн с бесконечным поясом астероидов. А уж после Юпитера, который закрывая полнеба, и казалось никогда не закончится, наконец показалась красная планета – Марс, все вздохнули с облегчением. Дальше будет Земля.

МАРТИ еще сбросил скорость, со световой до сверхзвуковой, чтобы легче было совершать маневры в районе МКС и включил усиленный радиопоиск на всех диапазонах. Корабль медленно приближался к Земле. Оставались какие-то часы и покажется Луна или на очередном витке промелькнет МКС. Весь экипаж буквально прильнул к монитору. И вот самая глазастая Гауди ткнула пальцем куда-то вниз, и все заметили, как на них буквально наползает какая-то громадина, по-другому и не скажешь. Никто не ожидал, что научно-технический прогресс пойдет так далеко.

– Эта хреновина меньше всего похожа на МКС! – аж присвиснул штурман Бобби, – она напоминает мне большую свалку в космосе, – проверь МАРТИ, – она издает хоть какой-нибудь радиосигнал?

– Сигнал отсутствует, капитан, но это ничего не значит. Его могли отключить. Это рукотворное сооружение.

– Тогда для чего или для кого оно тут висит, МАРТИ?

– Я пока затрудняюсь ответить, слишком мало вводных.

А между тем, если это и было МКС, то по своей величине оно было всего вдвое короче «Космического странника», и астронавты еще долго ломали бы головы, если бы монитор вдруг не засветился сам собой, и на экране не появилось бы лицо типичного чиновника от власти. Он был небрит, непричесан, небрежно одет и вообще имел вид человека, которого схватили, выдернули и поставили перед монитором.