Родители и дочь ещё раз поклонились. Ленард машинально отметил, что надо будет потом сказать Ольеру, пусть его сестру внесут в кадровый резерв императорской администрации. Чутьё на людей редко его подводило, а сейчас реакция девушки была правильная, несмотря на стресс. Хорошо заметно, что если её родители отнеслись к встрече с императором, как будто их посетило божество, то Этна смотрела с уважением, но без дрожи и ненужного преклонения. Как на очень важного начальника и не более. Да и комплимент восприняла правильно: как дань вежливости в обществе, а не как попытку заигрывания. Надёжный и проверенный безопасниками человек, умный и с крепкими нервами, при этом девушка с эффектной внешностью. То, чего всегда не хватает пресс-службе.

– Я думаю, вы хотели бы пообщаться с вашим сыном и братом спокойно. Всё-таки видеосвязь и телефонные разговоры никогда не заменят живого общения, – Ленард повернул голову и тут же словно из воздуха рядом соткался мальчишка-референт: хоть что-то у него получалось делать вовремя и расторопно. – Вы всё слышали? Подберите им жильё, чтобы было удобно.

***

Ещё в коридоре на подходе к личным апартаментам Ленард ощутил какой-то дискомфорт. Но сразу же списал всё на то, что день выдался очень уж тяжёлый. Сначала перелёт, потом участие в праздничных мероприятиях: приходилось демонстрировать, что глава государства невероятно заинтересован в игре – хотя и не может участвовать лично, старается чемпионат поддержать. Очень хотелось отдохнуть, желательно в хорошей компании, где никто и ничего не знает о государственных проблемах. Всё-таки с семьёй ближайшего соратника и в самом деле стоило пообщаться в неформальной обстановке, к тому же Ленард очень надеялся, что в присутствии сына родители немного оттают и удастся с ними просто нормально поговорить. Ленард своему секретарю намекнул, что хорошо бы им посидеть просто вчетвером, тот всё понял и согласился. Но в самый последний момент непонятно с чего возникли накладки с завтрашним расписанием, в которое вдобавок нужно было незаметно вставить несколько очень важных встреч. В итоге в гостиницу Ольер должен вернуться в лучшем случае через пару часов, и беседа с его родителями откладывалась. Наверное, именно в этом и была причина испортившегося настроения. А может, дело было в том, что по дороге до личных комнат в коридоре расположились три поста охраны, и здесь, в отличие от дворца, они не скрывались. Такая открытая забота о безопасности была в том числе и частью имиджа, но всё равно душевного равновесия не прибавляла.

Закрыв за собой дверь, Ленард почувствовал присутствие кого-то ещё. Света не было, автоматические системы автозапуска «умного дома» император недолюбливал, и все про это знали. Посторонний так и рассчитывал, что его лица не увидят или вообще не заметят? И как чужак сюда попал через несколько слоёв безопасности и мимо охраны? Просто кричать бессмысленно, слишком хорошая в номере звукоизоляция. Можно уйти и позвать охрану, но тогда Ленард на несколько мгновений окажется на свету в дверном проёме. Теперь, когда противник точно знает, что это не случайно заглянул охранник или кто-то из обслуги, он будет стрелять на поражение? Тогда в темноте пока безопаснее, ноктоскопа у врага быть не может, любую электронику параноидальная система безопасности тут же заметит и поднимет тревогу. Теоретически не может быть и оружия… но, если это убийца, он мог протащить небольшой чисто пластиковый пистолетик вроде водяного, заправленный каким-нибудь неизвестным инопланетным ядом, который сканеры не распознают как угрозу. Для этого в коридоре и стояла охрана, она каждый раз тщательно досматривала любого, даже если это проверенный человек из прислуги гостиницы.