Кроме прочего, девушка хотела поговорить с супругами о судьбе служанки Эльмы, которую оставлять в доме Форрилей категорически не желала. Нет, девчонку никто не обижал…почти. Новые слуги, под которых маскировалась охрана Элге, оказывали несчастной Эльме недвусмысленные знаки внимания: несмотря на излишнюю бледность и затравленный взгляд, девочка была симпатичной. Сама Эльма после истории с молодым хозяином мужчин сторонилась, и внимание дюжих молодцев ей не льстило совсем. Элге решительно забрала девчонку на свою половину дома, но на это косо смотрел сам Мад.

Зоратты встретили гостей со всем радушием, ни словом, ни взглядом не дали понять, что им известно о промахах Мадвика. Элге вручила подарки на свадьбу, и Виррис утащила её осматривать дом. Сестра играла роль хозяйки с заминкой, то и дело извинялась, что помещения слишком тёмные и угрюмые. Элге про себя соглашалась с желанием Вир провести во временном своём жилище ремонт: самому хозяину так удачно подходили светлые оттенки, например, такие, как в его директорском кабинете. Неужели здесь, в серо-коричневых красках, он чувствовал себя комфортно? Виррис определённо нет. Элге слушала и улыбалась: если старшая хотела поменять всё в этом доме, может, не всё так безнадёжно для того взрослого мужчины с прозрачными глазами?

– Не переживай, Эль, – шепнула Виррис, возвращаясь к главной лестнице, чтобы спуститься в столовую. – Мы отвлечём твоего благоверного. Зор…Бьорд подготовил обещанное, но инструкции по применению тебе лучше получить от него. Просто веди себя естественно и ни о чём не беспокойся.

Легко сказать!..

Виррис вдруг с силой стиснула предплечье сестры и сбилась с шага. Элге перевела взгляд на лестницу: с третьего этажа спускался высокий стройный юноша, при появлении которого скулы кареглазой хозяйки окрасил румянец. Длинные, собранные в высокий хвост волосы очень светлого, отливающего в серебро оттенка, большие тёмно-серые глаза, ресницы как у девушки, длинные и густые, родинка над губой, маленький сверкающий бриллиант в ухе. Нечеловечески красив, в чертах лица проскальзывало что-то хищное, но на губах самая приветливая и открытая улыбка. Крупнее Бьорда Зоратта. Ярче, эффектнее.

– Познакомься, Эль: виконт Вейсдгар, племянник моего мужа. Арви, это моя сестра, леди Элге Форриль.

– Арви, – поправил юноша, останавливаясь возле девушек и открыто рассматривая младшую. – Вы очень похоже с тётуш…с Виррис.

– Просто Элге, прошу вас, – в свою очередь, кивнула Элге.

Виконт..?

Юноша взял её ладонь в свои и, поднеся к губам, почти коснулся кончиков пальцев.

– Герриардский этикет, – тихо пояснила Виррис удивлённой сестре.

Мадвик ощутимо напрягся, увидев жену в сопровождении незнакомого молодого человека, а сам Арви и бровью не повёл. За столом Элге наблюдала за Вир, отмечая её оживлённость, очаровательные улыбки и новый, не слышанный ранее голос. Бедный Бьорд. А виконт подсел ближе к Маду и принялся развлекать его светской беседой, плавно свернувшей на холодное оружие. Возможно, Зоратт знал эту слабость её мужа, а может, Арви случайно нашёл удачную тему, но слово за слово – и вот уже Вейсдгар, поначалу принятый Мадом с долей ревности, повёл его в оружейную показывать свои сокровища, часть которых не поленился привезти из-за моря.

Едва за мужчинами закрылась дверь, Виррис поднялась грациозным гибким движением.

– Я распоряжусь насчёт десерта и напитков.

Прозрачные глаза Бьорда вспыхнули и задержались на невысокой фигурке девушки, расширились и сузились зрачки. Как же трудно держать себя в руках!.. Он спрятался за деловым тоном.