В один из дней Флор приказал, чтобы население Иерусалима приветствовало две когорты солдат, входящих в город, солдатам же дал указание не отвечать на приветствия. результате солдаты атаковали толпу, которая укрылась в Храме. Затем, однако, Флор заключил с евреями перемирие и вывел войска из города, оставив для охраны одну когорту.

С еврейской стороны развязать войну стремились зелоты. крепости Масада они перебили римский гарнизон и захватили власть. Иерусалиме священник Элеазар, сын Анания, решил прекратить ежедневные жертвоприношения в Храме за императора, что было равносильно объявлению войны. течение июля – августа умеренные евреи, не желавшие войны с Римом, потеряли всю территорию Иерусалима и оказались осажденными во дворце Ирода. Зелоты сожгли дворцы Антония, Агриппы и Береники; крепость Антония также оказалась в руках повстанцев.

Войска Агриппы и союзные с ним еврейские отряды получили согласие на свободный выход из города, но римским солдатам в этом было отказано, что вынудило их укрыться в двух башнях царского дворца. августе – сентябре был подожжен дом первосвященника Анания, а сам он убит. Сикарии согласились отпустить римлян после сдачи ими оружия, но слова не сдержали – толпа перебила солдат (кроме командира). Под влиянием этих событий произошли волнения в разных городах. Цезарее убили 20 тысяч евреев. Это привело к выступлениям евреев против язычников в Филадельфии и пяти других городах. Иудее и во всех греческих городах на побережье произошли поджоги и кровавые погромы. Александрии было убито 50 тысяч евреев. Наместник Сирии Галл во главе XII легиона с 30-тысячным войском сжег города Зебулон в Галилее, Яффу и Лидду, но от Иерусалима был вынужден отступить. При таких обстоятельствах в 66 г. началась римско-еврейская война.

Иосиф, сын Маттатии из рода когенов (верховных священнослужителей), родившийся в 37/38 гг. после Рождества Христова, будущий историк династии Флавиев, в возрасте 29 лет был послан из Иерусалима в Галилею, чтобы организовать ее защиту, сдерживая при этом крайних националистов.

Военные действия начались в начале мая 66 г. Город Иотапата защищался 47 дней; было убито 40 тысяч, в плен попало всего лишь 1200 человек. Там же взяли в плен укрывшегося в цистерне (после самоубийства 38 человек) Иосифа, будущего летописца. Тивериада сдалась без сопротивления. Тарихее устроили резню зелотов, бежавших в ладьях по Тивериадскому озеру. Были взяты крепости Гисхала и Табор, а также Гамала, где 23 октября римляне в отместку перебили всех жителей. Уцелели лишь две женщины. Таким образом, к концу 67 г. была захвачена вся Галилея и Самария, и полководец еспасиан отбыл на зимний постой в Цезарею.

9 июня 68 г. в Риме был убит Нерон, что привело к приостановке военных действий в Палестине на год – по июнь 69 г. Императором избрали Гальбу, в Германии же легионы провозгласили императором своего полководца ителлин. 15 января 69 г. Гальба был убит, его место занял Оттон, который в борьбе с ителлием потерпел поражение под Кремоной и 14 апреля покончил с собой. ойско ителлия было разбито, а сам он убит 20 декабря. 1 июля 69 г. египетские, а затем сирийские легионы провозгласили императором еспасиана. Последний оставался еще до лета 70 г. в Александрии, откуда направился в Рим, поручив своему сыну Титу начать боевые действия в Палестине.

Благодаря этим предначертаниям Провидения апостолы и их преемники – верные жнецы Господа – еще до того, как на еврейское поле вышел пахарь угнетения (Ам. 9, 13), смогли закончить продолжавшееся сорок лет собирание («жатву») истинных израильтян (Матф. 9, 38) и собрать их вместе в христианскую житницу. Благодаря медленному развертыванию военных действий все еврейские братья, веря Иисусу и помня Его совет, в последнюю минуту, в перерыве между первой, довольно слабой, и второй, интенсивной, осадой смогли оставить Иерусалим и уйти в горы Иудеи (Лук. 21, 20–23).