Все это не смогло помешать Израилю принимать еврейских иммигрантов – из арабских и коммунистических стран, из стран всего свободного мира, и превращать страну, бывшую пустыней, в цветущую землю, создавая демократическое государство. Израильтяне старались восстановить и осуществить древние библейские идеалы социальной справедливости и равенства.

И так же, как в течение веков израильский народ никогда не терял надежды возвратиться на свою землю, так и в эти годы он желал жить в мире со своими соседями.

Наконец старания достичь мира дали результаты – 26 марта 1979 г. в ашингтоне был подписан израильско-египетский мирный договор. Несмотря на сохраняющееся состояние войны с большинством арабских государств, Израиль надеялся, что этот договор в конце концов приведет к разрешению конфликтов в регионе и станет началом новой эры на Ближнем Востоке:

Перейдем, однако, к событиям, бывшим прелюдией Иудейской войны против Рима. Война стала непосредственной причиной утраты евреями своего отечества, Иерусалима и святого Храма. А это, в свою очередь, создало двухтысячелетнюю проблему еврейской бездомности, вызывавшей все новые гонения и кровопролития. Итак, перенесемся в I век после Рождества Христова и всмотримся в исторические и политические обстоятельства в Иудее.

В исторических трудах Апиона и Иосифа Флавия подробно описано время правления римского императора Калигулы, требовавшего, чтобы ему при жизни воздавали божественные почести. Дополним эти труды некоторыми историческими фактами.

В палестинском городе Явне (Ямнии) в конце 39 г. язычники возвели в честь Калигулы алтарь, который евреи затем разрушили. Оскорбленный Калигула повелел создать на том же месте алтарь еще более пышный, а в иерусалимском Храме поставить свою статую. В 48–52 гг. при прокураторе ентидии Кумане в дни празднования Пасхи в Храме произошли столкновения евреев с римскими солдатами. Погибли тысячи евреев.

В правление прокуратора Антония Феликса, после избрания императором Нерона, 13 октября 54 г. разыгралось вступление к последующей трагедии. Тогда очень активны были еврейские националисты, зелоты-сикарии («кинжальщики»), называвшие себя «Божьими посланниками». Исполненные мессианского фанатизма, учиняли они самосуд и над знатными иудеями, склонными к компромиссам с римскими властями, и над римскими солдатами, вели страну к анархии. Беспорядки усилились при Феликсе, когда некий египтянин, объявивший себя «Божьим посланником», собрал людей под Масличной горой, обещая им явить чудеса и изгнать римлян. Прокуратор Феликс послал против собравшихся войско. Было убито 400 человек, задержано 200. Цезарее во время уличных стычек грабили дома евреев, многих бросили в тюрьмы. Дело передали в Рим, но еще в 60 г. оно не было решено.

Последним прокуратором (с 64 г. до начала войны) был Гессий Флор. Он получил этот пост, так как его жена Клеопатра была подругой Помпеи, жены Нерона. Иосиф Флавий называет его «палачом, присланным, чтобы казнить приговоренных». Этот преступник разграбил целые города и села. Для сокрытия своих гнусных дел он провоцировал евреев на вооруженные выступления.

В мае 66 г. из Рима был получен неблагоприятный приговор по делу о событиях в Цезарее, вследствие чего преследования евреев там усилились. Кроме того, Флор приказал взыскать 17 талантов из сокровищницы иерусалимского Храма, будто бы для нужд императора. У некоторых евреев, переодетых нищими и насмешливо собиравших «милостыню для Флора», он приказал провести в домах обыски, подвергнуть их порке, а несколько человек распял. Жертвами этих репрессий стали 3600 человек.