Долгим был путь Весела и его брата Петра в эти края: через рудники и леса, через смерть близких и непростые испытания ученичеством. Но оттого больше ценили оба полученный дар. Старший, Весел, стал знаменитым чародеем, как мечтал. Младший же, Петр, освоил ремесло кузнеца.

Но в отличие от спокойного нравом Весела, Петра вечно тянуло дальше, что-то звало. Будто бы, наслушавшись сказок о Кадиме Колдуне, тот пытался освоить науки тайные, особенные. Или же манило его в другие края воспоминание о золотоволосой деве, с которой братья познакомились в Камышловке, деревне добытчиков.

Ведь благодаря ей – человеку ли, духу – Весел и Петр смогли перебраться в столицу. Сначала путешествовали они с дядей, который погиб от рук безумного белёсого бандита. Потом долгое время жили с чародейкой Ивией Флекси, матерью Милагреш, что стала затем ученицей Весела.

А быть может, Петр ревновал к таланту брата чародея? Живя в городе бок о бок с магами, он рано понял, что волшебство ему не подчиняется. Однако и он магии тоже был недоступен! Будто защита какая стояла, не пробить.

Но что делать кузнецу, который не владеет чарами? Совершенствовать другие стороны ремесла. Искать и изобретать рецепты сплавов. Использовать не свою, но сокрытую в металлах и камнях силу.

Петр беспрестанно стремился к знаниям и часто бывал в отлучках. Он не только сдружился со многими известными мастерами Севера, но и путешествовал по дальним странам. Он учился у сидов и эльфов, у калосцев и джаэрубцев.

– Как поживает брат твой, славный Петр? – словно подслушал мысль проницательный Тонар.

Насколько Весел знал со слов Мили, неспроста тот был одним из искуснейших мечников. Кровь ведьмачьих учеников текла в его жилах. И хотя магии сам Тонар не обучался, но чутьё имел тонкое, разбирался в зельях, в травах и не хуже – в чародейках. Были они с Милагреш даже с виду противоположностями во всём, но что-то сблизило их, соединило сердца, растопило противоречия.

– Петр тоже возвращается со дня на день, – ответил пожилой чародей. – У Дымной горы сейчас гостит, детство, видно, вспоминает на старости лет… Знаешь же, что там, в деревне добытчиков, мы раньше жили?

– Да, Милагреш говорила, – кивнул Тонар, и голос его стал жёстче. – О вашем дяде и о своём отце тоже поведала.

– У вас с ней нет секретов друг от друга, – похвалил Весел.

– Нет, – коротко подтвердил Тонар, бросив быстрый взгляд на собеседника.

Тот отвёл глаза, погладил недлинную седую бороду. Непростой этот Тонар, хотя и простоват с виду. Будто и впрямь мысли читает. Привык, что ли, общаться со своим диким вепрем, когда по лесам опасную нечисть выслеживает?

– Ладно, дела меня ждут важные, – хмуро подытожил Весел. – Мили вернётся, скажи, чтобы заглянула к своему старику, волнуюсь я за неё.

– Непременно передам, дядь Весел, – лицо Тонара озарила привычная для него улыбка. Удивительно: взрослый мужчина с густой щетиной да могучими кулаками, вояка и убийца улыбался с искренностью и добротой ребёнка – дитяти, выросшего в любящей семье. Жаль, не всем боги даровали такую возможность.

Раскланявшись, мужчины пошли в разные стороны. Тонар спешил найти подарок для жены на торговых улицах. Весел же направился к северной окраине Сильвилта.

Там в одной из башен ждал его старый приятель, который, как и Петр с Веселом, не знал своих родных. Не знали, давно забыли его и гиатайнцы, хотя он сам помнил их и заботился о народе усерднее многих владык.

По долгой лестнице пожилой чародей поднялся быстро и легко. Важные новости предвкушало его сердце, радостную весть. Вот уже полторы луны как он чувствовал некие перемены в мелодии витали края. Вроде весна пришла в своё время, но как будто по-особому светило солнце.