За соседний столик заведения приносят торт с бенгальскими свечами, и пространство пафосного ресторана обволакивают теплые цвета пылающих огней. Моих губ снова касается стекло, оставляя заметный отпечаток гранатового оттенка помады, купленной когда-то в дорогом магазине.

– Все ли новости ты перечитал за сегодня? – стреляю сигаретку из его пачки на столе.

Туман окутывает ресторан или на меня так действует шампанское?

Тридцать шестой тост позади – самое время для пьяных танцев. Гости приглашают соседние столики. Боря продолжает изучать свою собеседницу. Несколько минут назад он спросил, пойду ли я танцевать. Моя голова устало откидывается назад, выпуская ядовитый дым. Одни лишь пайетки на платье светятся безумием.

– Кристи, ты заметила, музыку сделали еще громче? – пытается прокричать Рита, подошедшая сзади.

Понимаю, что с подругой мне поговорить не удастся. Встаю и направляюсь к барной стойке. Внезапно рядом оказывается Боря, от которого я только что сбежала:

– Я помню одну статью, ты же угнала самолет отца в этом году? Это было… Черт… Да вот весной, кажется. Он же посадил тебя на цепь.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Ничего. Просто не понимаю, почему ты тогда здесь? Ты не должна высовываться.

– Отвали, Боря… Или как там тебя.

– Борис. Я сегодня перебрал с алкоголем.

На танцпол выбегает девчонка, одетая в розовый пиджак и мини юбку. Раскачиваясь под ритм замиксованной песни Thunder, она выкрикивает задорные слова из песни и невольно заставляет веселиться весь зал. Несколько человек поднимаются с мягких диванов.

– Серж, что случилось? – спрашиваю у подошедшего друга. Он выглядит озадаченно, но с ним мне хотя бы не бывает скучно.

– Сегодня на встрече мы заметили одного странного журналиста, – кричит парень.

– Здесь куча обдолбанных людей. Если я буду обращать внимание на каждого… – смеюсь, отворачиваясь.

– Тебя все фотографируют в открытую, а сегодняшний исподтишка, заметила?

Я не появлялась на мероприятиях три месяца. СМИ, кажется, такими темпами останутся без средств к существованию. Да и сегодня на встрече полно блогеров, среди которых есть скандальные личности – таких журналисты любят фотографировать.

– Ну и что? Плевать.

– У тебя завелся тайный поклонник.

– Тайный поклонник – это я, – произносит Боря заплетающимся языком.

– Ты – уже не тайна, Борис, а раскрытая книга, – подытоживаю я, потушив сигарету.

Душное помещение заполняется людьми, на часах полночь. Шампанское растекается шипящими нотками по венам, согревая и успокаивая. Под действием веселящего зелья жизнь налаживается. И мне по барабану, что алкоголь – это последняя инстанция безумства.

Внезапно ощущаю под ребрами опоясывающую боль и неприятные прикосновения. Прозрачная ткань с пайетками съеживается в тисках твердых рук, уводящих меня к выходу из здания. Сознание мгновенно приходит в себя от нападения, и я легко могу выскользнуть и убежать. Однако меня держат настолько крепко, что невозможно что-либо предпринять.

– Да отпусти ты! – кричу в фойе.

– Вызываю такси, – звучит хриплый голос.

– Да кто ты такой, чтобы так со мной обращаться? Тебе не хватило в рейсе меня оскорблять?

Подлый Рома, врач авиакомпании, он сейчас стоит напротив. Непонятно, откуда вообще здесь появился. Парень что-то набирает в телефоне, не обращая внимания на мои протесты. По характерному звуку приложения это и правда такси. От осознания того, что моя вечеринка вот-вот закончится, в глазах пропадают пьяные волны. Я понимаю, что меня собираются вернуть в вонючую квартиру рядом с аэропортом.

– Не собираюсь никуда ехать, слышишь! – цежу я сквозь зубы и пячусь.