Оглядев всех, Стив понял, что был очень самоуверен, когда надеялся сразу же выбрать тех, кого предлагал Ван Донг: он не мог никому из них отдать предпочтение. Тогда он решил применить метод исключения, исходя из тех скупых сведений, что предоставил ему Ван Донг. Итак, сначала возраст. Он внимательно осмотрел девушек, потом встал и обошел их сзади. Неужели он не в силах отличить десятилетнюю девочку от тринадцати- или пятнадцатилетних?

Ван Донг с любопытством наблюдал за растерянностью Стива, но решил не мешать и довести эксперимент до конца. Наконец Стив взглянул на Ван Донга и хотел уже попросить его «показать товар лицом», надеясь, что без платьев будет гораздо проще разобраться, но Ван Донг, словно прочитав его мысли, что-то коротко бросил девушкам, и те спокойно и решительно быстро скинули с себя платья, оставшись в одних кружевных трусиках.

«Да, – подумалось Стиву. – У Ван Донга действительно работают профессионалы своего дела! Какие попочки, какие грудки! Статуэтки – и только!»

Девушки, не стесняясь своей наготы, с улыбкой наблюдали за ним. Они, казалось, начинали догадываться о том, в каком он находится затруднении.

Стив чисто интуитивно указал на одну симпатичную девушку, и та сделала шаг вперед, ее глазки радостно блеснули. Стив увидел чуть удивленное лицо Ван Донга – кажется, он не ошибся. Это придало ему уверенности, и он, неожиданно для себя самого, сказал по-английски:

– Девушки, прошу вас вытянуть руки вперед вниз ладонями.

Первыми подняли руки вперед четыре девушки, за ними остальные. И снова Стив порадовался своей интуиции: на двух девушек из четырех он уже обратил внимание. Он не стал торопиться и указывать на них, не раскрывая того, что знание ими языка уже подсказало ему правильное решение, по крайней мере, на семьдесят пять процентов, потому что из этих четырех он должен выбрать только трех. И здесь он решил руководствоваться своим вкусом: сначала указал на тех двух, что уже отметил, потом указал на ту, что игриво подмигнула ему. Ужасно довольный собой, он повернулся к Ван Донгу с видом победителя.

– Я ожидал худшего результата, – покачал тот головой. – Смею вас уверить, не потому, что у вас плохой вкус или не развита интуиция. Мною специально были отобраны очень похожие девушки.

– Да, пришлось изрядно попотеть, – признался Стив. – Но хотя бы половину девушек я угадал?

– Более того, трех из четырех или четырех из пяти, если первая названа вами не случайно. – Он снова улыбнулся. – Вы же говорили о четырех девушках, не так ли?

– Да, о четырех… – Стив не понял, о чем говорит Ван Донг.

– Выбрали вы четверых девушек, но одна, о которой, я вам говорил, десятилетняя малышка, до сих пор стоит в общем строю.

Довольный произведенный эффектом (а он был уверен, что Стив именно о первой девушке подумал, что она самая молодая), Ван Донг кивнул, и вперед вышла улыбающаяся красавица с огромными глазами и довольно пышной грудью, которая и сбила Стива с толку.

– Не переживайте, любой мужчина наверняка бы ошибся, – подмигнул Ван Донг. – Ну, что будем делать с выбранными?

Неожиданно одна из девушек что-то быстро сказала Ван Донгу, и тот ей резко ответил. Видно, ответ был ужасным для нее, и на ее глазах, как и на глазах стоящей с ней рядом той самой молодой девушки, блеснули слезы.

– Что она вам сказала? – нахмурился Стив.

– Дело в том, что эти четверо знали, что я их предлагаю вам, а пятая – сестра той молоденькой… – Ван Донг зло посмотрел на дерзнувшую заговорить, и та испуганно съежилась под этим взглядом.

– Не хотят расставаться? – догадался Стив.

– Их желания здесь не имеют значения! – угрюмо бросил тот.