-    Приехали, голубчики мои. - Мама расцеловала шумных мальчуганов и помогла им снять верхнюю одежду.
    -    Здравствуй, Лиза. Привет, пацаны. - улыбающаяся Алёна выглянула из крохотного коридора, ведущего на кухню
    -    Здрасьте, - нестройно протянули мальчишки и настороженно притихли. Младший жался к ногам Лизы и бросал неуверенные взгляды в сторону незнакомой тёти. Старший был посмелее и остался на месте, в живых блестящих глазёнках читался неприкрытый интерес к новому человеку.
    -    Дима, Миша, это тётя Алёна, старшая сестра вашей мамы. Она приезжала позапрошлым летом с дочкой Вероникой, вы ещё так славно играли вместе, помните?
    -    Мам, ну что они могут помнить! - Лиза раздражённо скривилась. - Малые же были совсем. Приезжала бы эта тётя чаще, глядишь и не дичились бы её.
    -    Лиза..
    -    Ой, всё! Некогда мне лекции слушать. Короче, вот в этой сумке Мишкины вещи, а в красной - Димкины. Ты курицу мне пожарила?
Мама протянула младшей дочери плотно набитый пакет.
    -    Всё тут. Алёна купила тебе продуктов в дорогу, помыла всё, порезала и упаковала, перекусишь, как в поезд сядешь.
    -    Надо же. - удивлённо хмыкнула Лиза и с ехидным прищуром посмотрела на сестру. - Что, выпер тебя твой олигарх?
Мама ахнула, а Алёна только и могла беспомощно смотреть в злорадствующие глаза младшей сестры. Что сказать откровенно радующейся чужому несчастью Лизе, она не знала.
    -    Лиза, зачем ты так? - пробормотала, чуть не плача мама, когда Алёна развернулась и ушла обратно на кухню, где без сил опустилась на табурет и уставилась в окно.
    -    Как так? - нарочно громко спросила Лиза. - Я что, соврала? Ничего, пусть спустится звезда к нам, простым смертным, на землю. Денюжки попробует заработать своими руками, а то всё маникюры, да педикюры, да  "а Никуша три языка знает", - сестра противно исковеркала голос, явно изображая Алёну. И столько ядовитой желчи было в её словах, что Алёну передёрнуло, будто до жабы дотронулась. - А знаешь, почему она у тебя три языка выучила? - крикнула из прихожей Лиза. - Потому что ты всю жизнь на жопе ровно просидела, ни дня не работала, только и нянькалась с дочкой своей. Ничего, не всё коту Масленница, теперь и ты узнаешь, почём фунт лиха. 
Мама, заливаясь слезами, пытаясь утихомирить Лизу, но ту уже было не остановить. Она фонтаном выплёскивала годами накопленную злобу, словно боясь передумать или не успеть. Кричала, что Алёна бросила мать и редко приезжает, откупаясь подарками и денежными подачками, что наплевала на родственников, а некоторым, между прочим, тяжело живётся. Что спряталась в своём богатом доме за спиной мужа и знать не знает ничего о реалиях настоящей жизни.
    -    Баба Таня, это нам?!! - восторженные крики мальчишек, нашедших подарки, вклинились в обвинительную речь их матери и немного снизили градус общего напряжения.
    -    Да, Это вам тётя Алёна купила. Сходите, спросите, можно ли поиграть. И поблагодарить не забудьте.
    -    Вот-вот, я же говорила, опять подачки... - завела старую песню Лиза. - А вы кланяйтесь, бедные родственники, значит!
    -    Ну-ка пойдём, я тебя провожу, Лиз. - мама суетливо собралась, вытолкала младшую дочь из квартиры и с грохотом захлопнула дверь.
Когда она вернулась, Алёна всё так же сидела, глядя в окно на пожелтевшую берёзу, контрастно выделяющуюся на фоне свинцовых туч.
    -    Алён... - заискивающе начала мама. - Не расстраивайся... Лизка - она не плохая, помогает мне... Окна весной мыла, потолок к Пасхе белила. Из-за Сашки своего сорвалась сегодня. Он деньги, что в поездку отложила, нашёл и пропил, паразит. Поругались, синяк поставил ей. - Мама горестно вздохнула и промокнула слезящиеся глаза. - Заведённая пришла, дети в дороге капризничали, на поезд бежать нужно, а тут ты улыбаешься.. Сорвалась Лизка. Пока шли к остановке, сама расплакалась, жалеет уже, что наговорила со зла.