Девушка слегка разочарованно сникла:

– Это не демоны, это всего лишь братец Фэнмин.

Ян Фэнмин совсем недавно достиг звания мастера, что по общепринятому для всех сект стандарту означало, что его развитие на уровне золотой малой звезды, где малая, означало ранг, а золотая – ступень. Всего рангов звёзд было пять: малая, средняя, большая, затмевающая и абсолютная, причём последние два ранга могли быть только у бессмертных и великих бессмертных, и для людей были недостижимы.

Каждая звезда, в свою очередь, делилась на три ступени: медь, серебро и золото. Таким образом, имеющий ранг большой золотой звезды мастер носил звание абсолютного, а имеющий ранг средней золотой звезды мог называть себя великим мастером. Чтобы увеличить свою ступень, требовалось соблюсти определённые условия в развитии, а для увеличения ранга требовались значительные усилия, редкие ингредиенты и длительное уединение. Поэтому хоть обычных мастеров в любой секте было значительное количество, великих мастеров было мало, а ранга абсолютного мастера достигали единицы.

***

Ян Фэнмин ловко и быстро соскочил с гигантской птицы, можно сказать, торопливо спланировал, словно ястреб, держа в ладони левой руки тяжёлые и длинные серебристо-золотые ножны со вложенным в них массивным мечом подходящего к ним размера, эфес которого был такого же цвета, как и ножны. Насколько помнила молодая травница, это легендарное оружие называлось – «Меч Разрубающий Горы».

Молодой человек, вежливо сложив в приветствии руки, поклонился:

– Приветствую, мастер секты Шу Наньлан. Старейшины, – и ещё раз, – дядюшка Шу Янжун.

Мужчины кивнули в ответ. После, улыбнувшись, Ян Фэнмин с сиянием в глазах кивнул Шуцинь, и та, в ответ на это, приветливо помахала ему ладонью.

– Отец направил меня на помощь, сам прибудет позже, – добавил юноша, обратившись ко всем старейшинам.

– Хорошо, – ответил Шу Лан.

Покончив со всеми формальностями, сын главы секты Жёлтой Змеечерепахи бросился к давней подруге. Непоседливая девушка своими умениями спасала ему жизнь уже два раза, хоть он был и немного старше неё. Схватив Шу Шуцинь за оба предплечья, обеспокоенно произнёс:

– Цинь-эр, ты в порядке, не ранена?! Дай, я посмотрю! – с этими словами он быстро окинул взглядом юную подругу.

Смотря на эту картину, мужчины усмехнулись.

– Что я там говорил по поводу частых приездов Ян Мина к нам? – тихо и шутливо обратился к младшему брату Шу Наньлан и легонько толкнул его локтем.

Шу Жун поперхнулся и сразу обратился к дочери:

– Цинь-эр, что ты здесь делаешь?! А ну марш к себе в комнату! Здесь опасно! И вообще-то, ты наказана!

Шу Шуцинь сконфуженно скинула с себя руки молодого человека:

– Брат Ян, отстань. Что я, маленькая, что ли? – и подошла к отцу.

– Как всегда, с характером, – тихо проговорил про себя юноша, и снисходительно улыбнувшись, направился следом, с теплотой во взгляде следя за ней.

– Отец, дядя Шу Лан, – девушка умоляюще заглянула в глаза мужчин, – Можно, я останусь? Здесь не так уж и опасно, но жутко интересно. Вдруг понадобится моя помощь?

– Ты уже забыла, что наказана за нарушение правил и своё своеволие? – проговорил глава секты.

Шуцинь посмотрела на братца Ян Мина, ища поддержки.

– Я согласен с твоими старшими, – добавил тот. – Здесь тебе не место, потому что может быть опасно. Как ты можешь спорить и пререкаться со своими старшими?

Девушка возмущённо выпучила на него глаза и подумала: «Ну, погоди у меня, братец Фэнмин. Я тебе это когда-нибудь припомню!» – затем она снова обратилась к старшему дяде Шу Лану:

– Дя-ядюшка, так никто и не спорит. Виновата, значит, виновата. Готова принять наказание. Вы мне сказали, ходить в класс и убираться. Как я это буду делать, если не стану выходить из своей комнаты? – Шуцинь умоляюще и нетерпеливо схватила дядю за кисть и низ предплечья руки. – Поэтому рассудила, что вы ведь мудрый, ответственный, серьёзный человек, и не могли дать противоречащие друг другу приказы. Это я, наверное, где-то ошиблась, неправильно услышала. И дабы не наводить на вас тень подозрения, не могла сидеть в своей комнате взаперти.