– Мам, тише. Ляг обратно. Тебе приснился плохой сон. – Элиан коснулась пальцами ее плеча, едва надавив. С каждым днем матери становилось все хуже. Лекарств не было. О чем говорить, если даже пищу девушка находила еле-еле. Буря не заходила в их пещеру после последнего раза, когда Элиан защитила свою маму, закрыв ее собой.

– Мне приснилось…. – Таура медленно легла обратно. Шапка сползла с ее лысой головы и дочь аккуратно поправила ее, укутав женщину в одеяло. – Мне приснилось, что они пришли за тобой, моя искорка.

Мама взяла свою дочь за руку, едва сжав. Костер рядом с ними давно потух и уже не держал тепло. Элиан решила заново его разжечь. Было холодно, пещера слабо хранила тепло, быстро забирая себе даже пар от дыхания.

– Они не придут за мной, мама. Раньше то не пришли, зачем сейчас, когда мне 15? – Она взяла в руки два камня, начав пытаться высечь искру. Тяжело выдохнула. Горячий пар изо рта поднялся наверх.

– Ты одна из них. – Снова кашель. Он так сильно бил ее, что женщина начала задыхаться.

Элиан бросила камни и быстро оказалась рядом с матерью, приподняв ее и помогая откашляться.

– Тебе с каждым днем хуже…. – Она не могла представить свою жизнь без матери. Они убежали из деревни пять лет назад, когда туда пришли Темные. Забирая людей, эти существа не знали пощады. Им пришлось скрыться в горных пещерах, унеся с собой лишь пару одеял. Несколько лет назад мама сильно заболела. Каждый, кто в мире Вечной Зимы заболевал серьезной болезнью – погибал. У них не было лекарств, и даже простая простуда может оказаться смертельной.

Элиан и ее мама Таура знали, что это конец. Дочь боялась, что однажды проснется рядом с ней, а она не будет дышать.

– Я в порядке. – Прошептала женщина. – Дай мне воды, пожалуйста.

– Да, сейчас. – Элиан поднялась на ноги и едва прищурилась. Привыкнув к вечной темноте, она получила отличное зрение. Найдя кружку, которую нашла в пещере, видимо здесь уже кто-то жил, девушка пошла на выход из пещеры. Остановившись у сугроба, подняла взгляд наверх. Темное небо, никогда не менявшееся. Холодно. Она чуть поежилась и набрала в кружку снег.

Мама говорила ей про необычных детей, которые должны были родиться под лучами ярких звезд. Такие дели способны зажечь яркий свет. Они обладают невероятной силой, чтобы победить Темных. Благодаря множеству легенд, историй, люди создали свои собственные пророчества и религию. Феникс.

«Как глупо» подумала про себя Элиан. «Люди верят в какое-то существо, которого не существует».

Феникс – волшебное создание, способное возрождаться из пепла. Легенды говорят, что именно дети-звезды, когда встретятся – и будут тем самым Фениксом.

«Какая ерунда».

Девушка повернулась, поправив длинный шарф. Спрятала нос в теплой ткани, вернулась в пещеру. Мама приняла сидячее положение, прижавшись спиной к стене пещеры.

– Как на улице? – Женщина устало улыбнулась. – Думаю, что на небе не появился просвет.

– Конечно нет. – Элиан присела у костра. Она сама его делала, притаскивая ледяные камни, выкладывая их в круг. Затем искала в пещере залежи угля или какой-либо старой древесины. Пока есть костер – есть жизнь. Как только закончится то, что можно поджечь – люди начнут замерзать насмерть, даже несмотря на то, что свыклись с холодом.

Девушка зажгла костер. Темные волосы выпали из-под шапки. Элиан думала о том, чтобы состричь их хотя бы по плечи. Волосы давали дополнительное тепло голове, но очень длинные мешали – вечно падали на глаза и путались. У них не было возможности мыться и из-за этого голова вечно была грязная. Но из-за холода, в них не зарождалась новая жизнь, хотя однажды, когда девочка была маленькая, ей показалось, что она поймала на себе маленькую букашку.