Вот, наконец, увидели толпу студентов. Дикого, который был несколько задумчив, изредка бросая взгляды на нас. И троих дегенератов, косившихся в нашу сторону.

Наставник вышел вперёд и объявил результаты.

В итоге кучерявый урод успел пересечь финишную черту. А его компания оказалась в зелёной области. Десять человек, включая нас и пухляша, в момент истечения таймера – находились в жёлтой. Остальные шестеро студентов – не успели и будут отчислены.

После не очень сытного ужина, состоявшего из перловой каши и компота с булочкой, мы зашли в казарму. И порадовались.

Во-первых, стало просторней – шестеро студентов уже собрали вещи, и перешли на лицевую.

Во-вторых – этих наглых рож сутки не будем видеть.

Только добрался до кровати, как всё вокруг поплыло, затем вспыхнуло. И вот я уже стою на знакомой площадке. А впереди сияет Храм. И каменные изваяния будто разговаривают со мной.

Запахло серой, и дым заполонил пространство между храмом и мной. Из облака показалась голова Чёрного Дракона.

– Привет, маг, – кивнул он мне. – Всё никак не было времени поговорить с тобой. Не так-то просто избавиться от следов Тьмы и запечатать всё заново. Но вот мы, наконец, встретились.

– Аракс, приветствую, – слегка поклонился я.

– Искра передавала тебе от меня благодарность. И я ещё раз лично благодарю тебя! В очередной раз убедился в том, что в своё время сделал правильный выбор. Мы справились, и это победа. Но не окончательная.

– Что ты имеешь в виду?

– До тех пор, пока последняя частица сущности Пожирателя не покинет все взломанные им уровни изнанки, и лицевую сторону мира, он не повержен.

– Уровней изнанки множество, – ответил я. – А это значит, что провести полную чистку всё равно не получится.

– Получится, – ухмыльнулся Дракон. – Есть артефакт, который может изгнать частицы Пожирателя и даже ослабить его. Чтобы и не смел думать об очередной попытке прорыва. Этот артефакт – сборный. Всё, что я знаю – он находится в твоём новом мире. На лицевой стороне.

– Как его найти? – задал я вполне закономерный вопрос.

– Тебе в этом помогут часы, которые вновь на твоей руке, – раскатисто ответил Дракон.

Я посмотрел на левое запястье, и увидел знакомый предмет. Я помню, что он исчез, когда я перенёсся к Храму. И поймал себя на мысли, что рад его появлению.

– Когда ты окажешься близко к фрагменту артефакта, – добавил Аракс, – самая длинная стрелка начнёт вращаться по циферблату.

– Понял, – я кивнул, и задал вопрос, который меня беспокоил всё время после битвы: – Заметил, что против вас с Акулой не выступил Ушан.

Аракс рассмеялся:

– Мы заблокировали ему вход в этот мир. И когда он взломал последнюю сдерживающую печать, армия Тьмы уже была повержена, проклятье снято, а каменные хранители восстановлены. Нападать не было смысла.

– Отлично, – ответил я и вспомнил о вознаграждении. – Кстати, ты, по-моему, что-то обещал.

– Да, Храм отблагодарит тебя, – улыбка дракона выглядела зловещей, но я-то знал, что он радуется. – Тебе понравится.

– Мне туда? – жестом указал я в направлении сияющего строения.

– Смертным входить в Храм запрещено, – ответил Аракс, выпустив из ноздрей клубы дыма. В воздухе вновь резко запахло серой.

– А когда ожидать? – во мне взыграло любопытство.

Внезапно картинка поплыла перед глазами, и я услышал напоследок его раскатистый голос:

– Ты невнимателен. Награда уже у тебя.

В казарме в этот момент все отдыхали. Поэтому моего исчезновения никто особо не заметил.

Когда я вновь появился, в голове звучали эхом последние слова дракона. И я решил тут же с помощью внутреннего взора изучить систему на предмет чего-нибудь нового.