Лиза изредка бросала на Рико короткие взгляды, но тут же отводила глаза, когда он замечал её. Она всё ещё была напряжена. Лина, заметив это, попыталась отвлечь её, рассказывая забавные истории из своей жизни.

– Однажды, когда я училась в школе, – начала Лина, – мы с подругами решили подшутить над учителем химии. Мы подменили реактивы в лаборатории, и когда он начал эксперимент, вместо обычного дыма из колбы вырвалось яркое пламя! Ты бы видела его лицо! – Лина рассмеялась, но Лиза лишь слабо улыбнулась в ответ.

Рико слышал их разговор, но не вмешивался. Его мысли были заняты другим. Он ощущал, как напряжение в воздухе становится всё более ощутимым, но не знал, как его разрядить. Вместо этого он просто смотрел в окно, стараясь не думать о сне, который не давал ему покоя.

Когда автобус наконец подъехал к школе, Лина и Лиза быстро собрались и вышли, не дав Рико возможности попрощаться. Он хотел что-то сказать, но слова застряли у него в горле. Вместо этого он просто наблюдал, как они растворяются в толпе учеников.

Лиор, который сидел рядом с Рико, наконец нарушил молчание.

– Спасибо, – тихо сказал он, не глядя на брата. – За то, что заступился за меня.

Рико кивнул, не находя слов, и просто положил руку на плечо брата.

– Всегда, – просто сказал он.

Лиор кивнул и, немного помедлив, направился к входу в школу. Рико смотрел ему вслед, чувствуя, что, возможно, между ними наконец-то появился шанс на понимание. И, может быть, это был первый шаг к тому, чтобы всё изменить.

Рико, едва переступив порог дома, сразу ощутил напряжённую атмосферу. Его отец стоял в прихожей, его лицо было строгим, а глаза горели холодным огнём. Он явно ждал сына.

– Почему ты не в школе? – спросил отец, скрестив руки на груди. Его голос звучал холодно и отрывисто, как будто каждое слово было ударом.

Рико, всё ещё находясь под впечатлением от своих мыслей и видений, попытался собраться. Он чувствовал, как слабость и усталость охватывают его, но ответил, стараясь звучать уверенно:

– Я плохо себя чувствую, пап. Голова кружится, я еле дошёл домой.

Отец прищурился, явно не веря ему. Его взгляд стал ещё более пронзительным, словно он пытался проникнуть в самую суть сына.

– Плохо себя чувствуешь? – повторил он с сарказмом. – А почему тогда ты выглядишь так, будто просто бродил по городу? Ты думаешь, я не вижу, когда ты врёшь?

Рико почувствовал, как внутри него закипает гнев. Он хотел крикнуть, что это не ложь, что он действительно чувствует себя ужасно, но слова застряли в горле. Вместо этого он просто опустил глаза, чувствуя, как напряжение между ними нарастает.

– Пап, я не вру, – тихо сказал он, стараясь сдержать дрожь в голосе. – Мне правда плохо. Я не могу сосредоточиться, у меня в голове всё путается.

Отец фыркнул, явно не впечатлённый его словами.

– Всё путается? – повторил он с насмешкой. – Может, это потому, что ты всё время витаешь в облаках? Ты думаешь, я не замечаю, как ты отстраняешься от семьи? От своих обязанностей?

Рико сжал кулаки, чувствуя, как гнев и обида переполняют его.

– Я не отстраняюсь, – резко ответил он. – Я просто… Я не могу быть таким, как ты хочешь. Я не могу всегда быть сильным, всегда быть идеальным.

Отец нахмурился, его лицо стало ещё более суровым.

– Идеальным? – повторил он, и в его голосе появилась горечь. – Я никогда не требовал от тебя быть идеальным. Я просто хочу, чтобы ты был ответственным. Чтобы ты думал о других, а не только о себе.

– Я думаю о других! – выкрикнул Рико, не в силах сдержаться. – Я всегда думаю о других! Но кто думает обо мне? Кто спрашивает, как я себя чувствую? Что я хочу?