Осторожно приподнявшись, она спустила ноги с кровати и чуть не взвизгнула, когда они коснулись чего-то теплого и пушистого.

– Дон! Напугал! Ты что здесь делаешь?

Собака приподняла голову и посмотрела на Ольгу. Что-то было в ее глазах такое, что хозяйка опустила руку и, коснувшись лобастой головы, сказала:

– Спасибо…

Она, покачиваясь, встала и пошла на кухню. Кира застала мать сидящей на ступеньках веранды и жующей бутерброд. Хлеб был совсем черствым, а сверху в холодильнике не нашлось ничего, кроме горчицы, но Ольге почему-то казалось, что вкуснее она в жизни ничего не ела.

– Мамочка…

– Кира, это полное безобразие. В доме шаром покати! Есть нечего. Чем ты питалась? И Дон? Он же голодный!

– Он ничего не ест, мама. Как я ни пыталась, как ни уговаривала…

Дон, лежащий на ступеньках рядом с Ольгой, сердито буркнул и закрыл глаза.

– Вот так все время.

– Папа бы нам задал… Ставь воду и доставай мясо, если там что-то осталось. Надо сварить ему свежую кашу.

Теперь с Доном пытались справиться сразу две хозяйки. Но результата это никакого не дало. Когда они совсем допекли его, Дон встал и, еле переставляя лапы, ушел в сад. Кира с Ольгой переглянулись.

– Надо к ветеринару. Потеряем собаку, – Ольга решительно поднялась и кивнула дочери. – Выгоняй машину, я быстро.

Пока Кира возилась с воротами, Ольга оделась и вышла на крыльцо.

– Дон! Донушка! Иди сюда, мальчик!

Ответом ей была тишина. Она спустилась в сад и пошла по дорожкам, которые так заботливо прокладывал здесь когда-то муж. Его любимые яблони стояли, склонив ветки под дозревающими плодами. Еще немножко и можно будет собирать. Как он гордился тем, что в этом году такой урожай!

Ольга тряхнула головой, запрещая себе думать о том, чего уже все равно не вернуть.

Шорох в кустах малины заставил ее остановиться. Дон стоял возле невысокого заборчика, которым был огорожен малинник, и что-то сердито бурчал.

– Что там, Дон? Крыса? Или еж?

Собака сердито гавкнула, и Ольга присмотрелась. В траве явно что-то было, но что именно, она понять не могла.

– Ладно! Была бы это крыса, уже бы удрала, а с остальным как-нибудь справимся, да? – она перешагнула невысокий заборчик и раздвинула траву.

– Этого нам еще не хватало! Ты только посмотри!

Котенок, которого она выудила из зарослей травы, был совсем крошечным. Он слепо тыкался в ее ладони. Голос у него был таким тихим, что Ольга поняла, почему не услышала его сразу, как только подошла. Дон удивленно отступил на пару шагов, когда она поднесла найденыша к его морде.

– Что ты? Испугался, что ли? Этакая малявка тебя точно не съест. Что ж делать-то с ним, Донушка? Он слепой еще.

Сердито ворча, Дон обнюхал котенка. Тот, ища тепла и еды, ткнулся с размаху в нос собаки, и Дон замер. Ольга улыбнулась, глядя, как оторопел пес, и поднесла котенка поближе.

– Что скажешь?

Дон осторожно обнюхал котенка еще раз и, неожиданно для Ольги, лизнул его раз, потом другой.

– Понятно. Ну, пойдем. Посмотрим, что Кира скажет.

Кира удивленно разглядывала процессию, которая шла к крыльцу.

– Мама, я тебя потеряла. Что это?

– Дон нам проблему нашел, – Ольга посадила котенка на верхнюю ступеньку и Дон тут же пристроился рядом, вылизывая и пытаясь согреть найденыша.

– Ничего себе! И что теперь делать с этим счастьем?

– Не знаю. Надо придумать, чем его кормить, а нянька для него, похоже, уже нашлась.

Котенок оказался спасением для всех. Дон приободрился и после выволочки, которую устроила ему Кира, начал, наконец-то, есть.

– Если в отцы придумал податься, то ешь, давай! – она сердито подвинула миску в морде собаки. – Родителям силы нужны. Как ты собрался ребенка воспитывать, если тебя шатает уже?