– Как пропала?!

– Я утром домой пришла после смены, а ее нет! И не ночевала! Постель не разобрана и рюкзака школьного нет! Настя, ты же знаешь, она не могла сама! Никогда бы Аленка так не сделала! Господи, что делать-то? Где мое дите?!

Истерика почти завладела Ириной, и Насте не оставалось ничего другого, как отвесить соседке пощечину, а потом крепко обнять, прижав ее к себе:

– Тетя Ира! Мы ее найдем! В полицию надо. И… Я еще подумаю! Идем!

Подхватив Аспида на руки, Настя почти бегом кинулась по улице, а потом обернулась и почти силком сунула кота в руки Ирине.

– Держите! Крепче! А то удерет! Придется тогда двоих искать! Мне позвонить надо!

Ирина вцепилась в кота как в спасательный круг. Аспид недовольно мяукнул было, но стерпел. Он не пытался вырваться, а напротив, прижался к женщине, обняв ее длинными лапами за шею.

Через час у дверей отдела полиции, куда Настя привела Ирину, собралась небольшая толпа. Здесь были студенты из группы Насти, а также те, кто учился на параллельных потоках, и даже несколько преподавателей. Все, кого успели собрать за это время.

Невысокий юркий паренек лихо затормозил у крыльца отделения, пристроил велосипед к перилам лестницы, ведущей ко входу, и расстегнул рюкзак, достав оттуда распечатанные ориентировки с фотографией Аленки.

– Подходите ко мне! На всех, может, и не хватит, но вам лучше не ходить по одному. Я сейчас распределю вас по району, а дальше посмотрим. Связь держать в телефонном режиме со мной, Настей или Дмитрием. Дима! Где ты? Иди сюда! Покажись, чтобы все тебя увидели!

Долговязый, нескладный парень махнул рукой и пристроился рядом с говорившим на нижней ступеньке.

– Осматриваем те места, где ребенок мог бы спрятаться. Чердаки, подвалы, гаражи. Кричим, зовем, расспрашиваем собачников. Еще рано, многие дома. Помните, от нашей скорости сейчас зависит очень многое! От скорости и внимательности! У нас нет волонтеров, которые знают, как это правильно делать. Но они же тоже люди, которые когда-то ничего не умели. И мы – люди. А значит, сможем помочь. Девочка может быть напугана или ранена. Чтобы не было вопросов: ссоры не было, в семье все в порядке. Ищем, друзья! И… Удачи…

Ирина Андреевна, постаревшая разом на целую вечность, вышла на крыльцо и, охнув, опустилась на ступеньку, поддерживаемая Настей.

– Ноги не держат…

Настя, присев рядом, погладила Ирину по плечу и покачала головой:

– Надо идти, тетя Ира! Домой нам надо!

– Нет! Зачем домой? Как я туда пойду без Аленки?

– А если она придет домой? Сама придет? А там никого? Лучше будет, если мы ее там подождем!

Ирина Андреевна глянула на Настю, а потом подхватила под мышку кота и попыталась встать.

– Все верно! Идем! Вдруг она уже дома? А я тут сижу! Она же голодная!

Настя, кивнув ребятам, подхватила под руку соседку, помогая подняться.

– Вот так! Потихонечку! Аспид! Иди ко мне!

Кот на Настю внимания даже не обратил. Он висел под мышкой у Ирины безвольной тряпочкой, свесив длинные лапы и вертя ушастой башкой.

– Ладно! Раз тебе так удобнее… – Настя глянула на часы и покачала головой.

Аленки нет уже слишком давно. Даже если вчера она осталась у кого-то из подруг, давно уже дала бы о себе знать. В школу Настя позвонить уже успела, пока Ирина писала заявление, и точно знала, что девочка там сегодня не появлялась.

Дойдя до перекрестка, Настя неожиданно свернула в сторону, потянув за собой Ирину.

– Куда ты, Настена? Нам же домой надо!

– А мы туда и идем! Давайте только через школу, а? Это же рядом совсем. Вдруг кто-то ее видел? Или вы идите домой, а я сама пробегу, поспрашиваю…

– Нет! Я с тобой! – Ирина перехватила кота поудобнее. – Давай скоренько!