– Не стой на ветру, – терпеливо повторил мужчина. – Простынешь.

И девушка решилась. То ли купившись на его ласковый тон, то ли опасаясь, что он позволит себе лишнее, то ли наконец осознав, что на дворе совсем не лето, а она стоит практически голая посреди оживлённого города… Неважно. Главное, что она всё-таки юркнула в машину – и дверь глухо хлопнула за её спиной, вынудив студентку сжаться в предвкушении очередного витка жутких пыток… Но ничего страшного снова не произошло. Мужчина просто обошёл автомобиль и сел на водительское сидение.

– Пристегнись, – покосившись в зеркало заднего вида, напомнил он.

И, дождавшись, пока пассажирка выполнит законное требование безопасности, сразу тронулся в путь.

– А куда мы едем?.. – спустя минуту напряжённой тишины, всё-таки рискнула поинтересоваться девушка.

– Ко мне домой, – с готовностью откликнулся водитель. – Это за городом, но дороги сейчас уже пустые, доедем быстро…

– А дальше? – испуганно уточнила она.

– Посмотрим, – мужчина неопределённо пожал плечами.

А так как маска по-прежнему скрывала большую часть его лица, прозвучало это довольно жутко. По крайней мере, студентка ощутимо насторожилась и принялась оглядываться в поисках спасения… Что, понятное дело, не ускользнуло от внимательного взгляда её спутника.

– Только давай обойдёмся без необдуманных поступков! – строго обронил он. – Я тебя не держу. И двери не блокировал. Хочешь – остановлюсь, и разойдёмся. Хотя я сомневаюсь, что в таком виде ты далеко уйдёшь, – добавил он, заметив сомнение в глазах пассажирки. – Да ещё и без документов, не говоря об одежде… Но дело твоё.

С этими словами мужчина действительно вырулил к тротуару и затормозил на какой-то автобусной остановке.

– Ну что? – посмотрел назад. – Выходишь или попробуем сделать по-моему? Денег на проезд дам, не волнуйся.

– Не надо, – понуро вздохнула девушка. – Я вам верю…

– Вот и чудненько! – облегчённо улыбнулся водитель, возвращаясь в поток машин.

И больше не обращал на пассажирку внимания, целиком сосредоточившись на дороге. Правда, сама студентка тоже не жаждала общения. Весь оставшийся путь она просидела, поджав под себя ноги и бездумно глядя на мелькающие за окном огни. Не билась в истерике, не пыталась сбежать, не стремилась поделиться своими переживаниями. Просто сидела… Словно уснула с открытыми глазами. И лишь слезинки, то и дело вырывающиеся на свободу, да плотно сомкнутые губы выдавали её истинное состояние.

Ей было плохо. До трясучки. Как физически, так и эмоционально. Она не понимала, что ждёт её впереди – и боролась с желанием разрыдаться. Сомневалась в искренности спутника – и не видела причин подозревать его в обмане. Хотела верить, что всё обойдётся – и боялась ошибиться, буквально разрываясь на части.

А между тем автомобиль свернул с трассы в какой-то коттеджный посёлок, заехал во двор одного из участков и остановился у открытой веранды…

– Прибыли, – обернувшись, сообщил мужчина. – Тебе помочь выбраться?

– Нет, спасибо, – взяв себя в руки, отмахнулась девушка. – Я сама.

Однако водитель предпочёл поступить по-своему. И пока она разбиралась сначала с ремнём безопасности, а потом и с системой открывания дверей, успел встретить её с другой стороны, напугав до полусмерти.

– Не трогайте меня! – наткнувшись на заботливо протянутую руку, отшатнулась студентка.

– Хорошо, хорошо, – выставив ладони перед собой, успокаивающе произнёс мужчина. – Как скажешь. Я только хотел проводить тебя в дом… Смею напомнить, что на улице довольно прохладно. Даже мне не очень комфортно. Но мы, конечно, можем остаться снаружи…