Мечник прошагал до большого овального окна, выходившего на улицу, где коридор поворачивал влево. Вдоль его стен, покрытых деревом, умело вырезано несколько окошек поменьше. В конце коридора виднелась полуоткрытая дверь, от прикосновения Ноэля мягко скрипнувшая.

В глубине небольшой комнаты, заставленной полупустыми книжными шкафами, в кресле-качалке сидел человек в черном камзоле, из-под длинных полов которого выглядывали когда-то желтые, а теперь выцветшие до пастельных тонов штаны из парусины. Голова мужчины устало уперта в руку, длинные серые волосы свободно свисали вниз. Застыв, Ноэль расслышал его тихое размеренное дыхание.

Мечник собирался уходить, когда тёмный эльф, дремлющий в кресле, поднял голову. Это был Сильвер.

– Не спится? – Спросил он тихим голосом.

– Нет. – Подтвердил Ноэль.

– Это проблема. Кто-то должен спать днём, чтобы сражаться ночью. Например – тёмные эльфы вроде нас.

– Да… Сегодняшней ничего не происходило?

Сильвер выпрямился, оттолкнулся ногой, и кресло размеренно закачалось.

– После своего часа дежурства я пошел к дороге на Аррелион. Там, где мы шли, снова мерцали огни.

– Я не уверен, что это были мобы. Может быть, местное природное явление? Как шаровые молнии, или спрайты. Только слегка посложнее.

– Нет, – возразил маг, – мы видели определенно моба, просто пока не готовы к контакту с ним. С ними. Но в нем ощущался ум, и он помчался в чащу, как только услыхал зверя. Думаю, забреди в поле ночью всего пара игроков, утром мы обнаружили бы только их кости. А глядишь и их бы не нашли. Зверь бы сожрал.

– Этот мир враждебен. – Вздохнул Ноэль, рассматривая собеседника. – Странная у тебя одежда.

Маг поправил пуговицу на груди.

– Ребята здесь нашли. Отдали мне. Теперь мы донашиваем за НИПами.

– Здесь явно жили не крестьяне.

– Согласен. Смотри. – Сильвер ткнул пальцем на разбросанные книги. – «О движении небесных тел», «О ядах и лекарствах», «О свойствах металлов», – читал он названия.

Брови Ноэля непроизвольно скривились.

– Полезные книги. Как раз для людей, которым приходится выживать, – продолжал Сильвер.

– Именно. Удачно, правда?

– Да… – Маг закусил указательный палец, о чем-то думая. – Хорошо сражался, – сказал он вдруг, – смело и осторожно.

– Не только я.

– Не только ты. Мы ко многому ещё не готовы. Нужно будет тренироваться. Неплохо было бы изловить какого-нибудь сильного, но не особо умного моба, посадить его на цепь и периодически выпускать. Только не знаю, где взять такую цепь…

– Почему ты главный в ударном отряде? – Не выдержал Ноэль. – Ты же маг света. Саппорт, по сути.

Сильвер улыбнулся, но это была не улыбка гордости, а какая-то радость собственным мыслям.

– А ты видел, как вчера действовала боевая магия? Огонь, водяные стрелы? Пока наиболее действенно рубить оружием в ближнем бою, световики будут в фаворе. Ну а почему конкретно я… – Маг откинул голову, словно на потолке изображены его воспоминания.

– Изначально я бродил сам по себе. Потом, на второй день, когда все ещё ходили в апатии, я качался где-то в окрестных лесах. Набрел на группу игроков, сражавшихся с Болотным Медведем. Они ничего не могли с ним сделать, и к тому времени он уже задрал одного. Авангардисты вообще славятся тем, что лезут на мобов не по зубам. Наблюдая за их битвой, я углядел слабое место босса. Вместе мы справились, хотя я тоже чуть не погиб. Ну и с тех пор Кадиэл назначил меня генералом армии игроков.

– Армии игроков?

– Да. Мы обязательно должны создать ее. Натренированную, дисциплинированную, верную. Ты с нами? – Жёлтые глаза Сильвера скользнули с люстры на Ноэля. Мужчина смотрел, не моргая.