– Да, командир! – смеясь согласился мальчишка, – Мне он нравится. Хоть бичевал год, с гнильем в близости жил, а в душе поэт, весельчак. Чистый дом после себя оставил. Такие Там нужны. – И многозначительно показал пальцем на небо. Заметив севшего на соседнее дерево ворона, восторженно продекламировал: – Сидит ворона на суку, а мне нет дела до нее. И не хочу даже смотреть на эту птицу дивную. Гениально! – похвалив себя, подытожил Вова. Петр, скептически оглядев мальчишку, заметил: – Надо бы тебя приодеть. Поизносился за время скитаний. – А где деньги возьмем? – оживился парнишка.

– Да вон, чертов домик светится. Там и попросим на нужды сиротские. – Кивнул в сторону зазывной рекламы недалекого казино, – Ты меня здесь подожди, и не озорничать. Уяснил? – грозно предупредил он засуетившегося мальчонку. Медленно поднялся и не оглядываясь пошел в сторону намеченной цели.

В азартном зале было немноголюдно. Несколько человек коротали время за Блэк-Джеком и столько же, играя небольшими ставками, заставляли крупье периодически запускать рулетку. У входа с бульдожьей ленью за присутствующими наблюдали охранники. Петр подошел к столу с рулеткой и, дождавшись приглашения крупье делать ставки, уверенно бросил фишки на цифру 13. Шарик, пущенный рукой распорядителя, заставил всех с напряжением следить за его полетом. Затем, попрыгав по ячейкам, надежно улегся в «чертову дюжину». Крупье, оградив флажком выигрышный номер, руками сгреб остальные жетоны и озабоченно принялся отсчитывать призовую сумму. Пододвинув горку разноцветных кружков к неподвижно стоящему молодому человеку в серой куртке, выжидательно застыл. Петр негромко спросил:

– Извините, какова максимальная сумма ставки?

– Пятьсот долларов на число.

– Именно столько опять на 13, – попросил Петр.

Шарик, закружив, повторил все в точности, как и в первый раз. Пришлось доставать тазик, чтобы донести все фишки в кассу, около сорока минут ждать, пока принесут деньги и пересчитают. Тугие пачки уложили в целлофановый пакет. Петр вышел, даже не обратив внимания, что за ним небрежной походкой последовали два довольно крупных молодых человека. Свернув за угол, он перешел дорогу и пройдя метров десять, миновав арку, очутился в знакомом дворе. Мальчишка, лениво развалившись на лавке, весело закричал, увидев Петра:

– А меня, пока тебя не было, какая то бабка пирожками кормила. Ну что, дали там денег?

– Все, как обещано, – присаживаясь на скамейку, буркнул Петр. И увидев, как Вова роется в пакете, пристыдил: – И охота тебе в грязи ковыряться? На них столько боли, проклятий, а может, и того побольше – греха смертного. До конца жизни не отмоешься.

Заметив появившихся в арке двух глыбообразных людей, направляющихся в их сторону, проговорил:

– Вот и первые торопятся. Пора начинать чистку.

Один из подошедших, оглядев пустынный двор, вытащил из-под куртки пистолет и, передернув затвор, направил ствол в голову сидевшему перед ним парню.

– Слышь, ты, пакет сюда. Быстро! – грозно прорычал бандит.

Петр, спокойно посмотрев на стоявших перед ним, мирно предложил:

– Может быть, желаете побеседовать перед смертью, или попросить

чего?

А мальчик, обратив внимание, как вытягиваются лица грозных грабителей, добавил:

– Молодой упырь игривый на лугу озорничает. И не ведает шалун, что петух давно пропел.

Этим добил их окончательно. Один, напружинившись, пытался что-то сказать, но Петр ласково прекратил мучительные попытки:

– Не ожидали хозяев встретить, бывает. А теперь идите домой, достаньте спрятанный в ванной героин, уколитесь и сдохните. Ступайте, пора.