С еле слышимым визгом лошадь на скаку повело в бок. Голова её расслабленно дернулась вниз, а передние ноги разом подкосились, наклоняя туловище вправо. Расплескивая капли воды и грязь, лошадь грохнулась на бок в грязную лужу, при этом придавив сигнальщика под собой. Вздернув поводья и закинув их на луку седла, странник спешился и хлюпая подошел размашистым шагом к корчившемуся от боли под тушей сигнальщику.

Сверкавшие неподалеку молнии освещали стекавшие волны капель с темно-синего плаща и капюшона. Рослого и грозного странника стоявшего над суховатым придавленным под лошадью мужчиной, который был закутан в меха, харкал кровью и скалил кровавые зубы.

К свежему дождевому запаху теперь присоединился аромат гари и дыма, следующий от постоялого двора, а звуки ударов сверкающих стрел и раскатов грома все ещё воцарялись над местностью.

– Кто тебя нанял? – странник присел над ним, придавливая коленом на грудь.

– Без понятия, кхе… они лишь дали два кошеля золотых и приказали следить за сиром Виелем и ждать гонца… – сигнальщик хрипел и тяжело харкал кровью, которая смешивалась с каплями дождя и разливалась по его щеке, устремляясь к земле.

– Кто они? – странник прикрикнул под раскат грома и стал обыскивать его.

– Женщина и двое мужчин… – лицо сигнальщика осветилось светом, на котором явно проглядывалось отчаяние и смирение. Глаза его смотрели вяло куда-то в бок, но не в сторону странника. Возможно он следил за молниями, которые все ещё били в постоялый двор неподалеку, а возможно, он что-то или кого-то искал в своей голове.

Странник жестко схватил сигнальщика за ворот, от чего тот прервался и снова захаркал.

– Где тебя наняли? – он вопросил сердито и злостно.

– В Арсмерде… У главной конюшни… – сигнальщик прохрипел.

– Кому ты дал сигнал!? Говори сейчас же. – теперь странник ухватился за ворот обеими руками.

– Они сказали подать сигнал… Иначе они бы убили их… – сигнальщик ухватился левой рукой за руку странника и крепко её сжимал. – Марла… моя доченька… – он всё ещё смотрел куда-то в сторону, вяло перекатывая глазами.

– Как они выглядели? – странник промолвил тише и склонил над ним голову.

– Не знаю… Я просто посыльный… – сигнальщик захаркал сильнее и теперь посмотрел под темный капюшон странника. – Дай мне заснуть… покончи с этим… Больно умирать под дождем…

– Вряд ли ты что-то знаешь о боли.

Странник понимал, что бедолаге никак не выжить и проникся к нему сочувствием. Запрятав арбалет, он вынул кинжал, занес над его грудью и на миг промедлил, засмотревшись на умиравшего бедолагу. Освещавший свет молний показал ему, что лицо сигнальщика теперь замерло. Губы его больше не дрожали, теперь он не харкал кровью, а глаза его замерли на одном месте.

Дождь понемногу стихал и уже не сваливался стеной. Странник все ещё держал его за ворот, но теперь медленно отпускал и мокрой ладонью закрывал глаза сигнальщика. Странник поднялся и подошел к лошади сигнальщика, чтобы вынуть болт. После сел в седло, развернул своего коня и отправился обратно к постоялому двору.

А молнии не стихали и продолжали бить в горящее здание и во двор, который теперь был усыпан трупами пылающих людей. Пламя охватило огромную территорию, а сверкающий белый свет освещал всю округу. Дождь, будто наблюдатель, даже не замечал происходящего и продолжал лить как из ведра. Сероглазый, загадочный бородач резко остановился после того, как увидел выбегающую со двора горящую лошадь; над которой замерцала кривая белая линия и ударила прямо в неё. Это была последняя сверкнувшая молния над постоялым двором. Визжащая, охваченная пламенем, кобыла упала посередине дороги. Белый яркий свет перестал сверкать, но дождь все ещё стекал стеной и кажется, теперь он тушил разгоравшийся огонь. Труп лошади потух и странник потерял её из виду. Как и стал тухнуть огонь на крыше и на земле у постоялого двора.