– Для этого требуются специальные ухищрения, – Рихард достал из недр рундука подкову и повертел её, слегка кривясь. – Зелья, амулеты, заклятия, ритуалы. Но маги общей практики всё же умеют накладывать неопалимость на себя и предметы, так что не обольщайся.

Я наморщила нос.

– Впрочем, – добавил вампир, – пироманты умудряются преодолевать такую защиту за счёт повышения накала. При интенсивной атаке любая защита перегорит, потому что у огня есть замечательное свойство выжигать другую магию, используя её как топливо. И это не характеристика именно твоего пламени. Ты ведь наверняка слышала про очистительное свойство огня? Оно широко сакрализуется в народном сознании. Если бросить, например, нашу трофейную флейту в костёр, её магия выгорит быстрее, чем истлеет деревянный корпус.

Я снова порадовалась, а потом внезапно спросила:

– А много таких, как я?

Он как-то нехорошо на меня посмотрел и ответил:

– На заре империи природный талант к пиромантии встречался чаще, сейчас ты почти уникальна. Но не обольщайся, солнышко, это вовсе не так здорово, как ты думаешь.

– Почему?

– Подумай сама.

Я подумала. Вспомнила, как легко занялась от огня кожа Элечки, как горели крысы, порождённые распавшимся телом упыря…

– Возгары очень опасны для вампиров, да? – грустно сказала я. – Но если другие маги тоже могут разжигать огонь, то в чём разница-то? Их ведь не стало меньше… или стало?

– Я тебе потом объясню, а сейчас вернись к занятиям. Ты только зажигаешь и поглощаешь, попробуй другой приём.

Переведя взгляд на свечу, я поняла, что непроизвольно держу пальцы возле фитиля, толкая и забирая.

Так, как там Рихард велел? Надо развеять, да?

И как это сделать? Не понимаю… Как рукой махнуть, что ли? Только мысленно.

Ладно, попробуем.

Я напряглась, сосредоточившись на огне. Прикусила губу и резко выдохнула, стараясь сорвать пламя с фитиля. И пламя сорвалось…

– Твою мать, Яра! – Рихард резко распрямился, блеснули клыки.

Пламя окатило корзину с фруктами, и та немного почернела. В одном месте ивовая лоза поблёскивала медным светлячком, тихо тлея.

– Простите, я просто не понимаю, как это сделать.

Рихард подошёл и сел рядом, взял мои руки и поставил рядом с фитилём.

– Почувствуй жар, просто почувствуй, не добавляй от себя. Теперь схвати его и потяни вверх.

Я потянула. Пламя съехало с фитиля и теперь горело в воздухе. С него сперва сорвалась струйка дыма, но тут же испарилась, и дальше оно сверкало чисто и ярко.

– Нет, не правильно. Ты подпитываешь его, отпусти.

Я отпустила, и огонёк погас.

– Почти правильно, только ты должна научиться перемещать тепло в пространстве, не увеличивая его. Ладно, теперь попробуй подавить пламя, это проще.

Последний приём у меня получился с первого раза, хотя убивать огонь было жалко, забрать в себя казалось более правильным. Не знаю почему. Я вообще не понимаю себя в последнее время.

– Хорошо, продолжай отрабатывать эти приёмы. Научиться тушить пламя гораздо полезнее, чем разжигать.

Потренировавшись, я спросила:

– А откуда приходит магия? Ну, если не подпитываться от солнца и огня? Или этого опять никто не знает?

– Ты начинаешь улавливать суть, – усмехнулся Рихард и достал молоток с гвоздями. – Как ты уже понимаешь, я не стану излагать религиозные и философские взгляды на эту тему. Естественный же источник магии пока не установлен, – он подошёл к двери и стал приколачивать подкову над притолокой.

– А что вы делаете?

– Удачу хочу привлечь, – буркнул вампир, – она нам не помешает.

– Вы серьёзно? – вообще, сама картинка показалась мне страшно забавной. Он с таким серьёзным видом рассуждает о всяком сложном и заумном, а его руки в это время приколачивают подкову. Даже я в такие глупости никогда не верила.