И куда мне все это носить, спрашивается, если я снова вернусь в обычные курьеры?

— А почему же ты сегодня не в платье? — заинтересовался Эд.

— Знала бы, что мы с тобой разводиться пойдем, обязательно бы надела, — не удержалась я. — А если серьезно, то мне и так было ужасно некомфортно, а в платье я чувствую себя еще хуже. К тому же в нем летать неудобно.

А как воздушный атташе я прибыла в летний дворец на крыльях. Представляю, какой фурор произвело бы мое приземление, будь я в юбке.

— Ты отлично держалась, правда, — похвалил меня Эдриан.

Я кисло улыбнулась, не сумев выдавить из себя благодарность.

И держалась отлично, и выгляжу замечательно, а все равно развелись…

В целом наш ужин прошел неплохо и вкусно, но я никак не могла избавиться от обиды и разочарования. Ведь сама же планировала развестись как только — так сразу, и все же надеялась, что у наших отношений есть какой-то шанс, пусть и призрачный. Ну или что инициатором развода буду я, все не так обидно.

После ужина Эдриан настойчиво вызвался меня проводить, хотя мне не особо хотелось куда-то с ним идти. Но объяснить ему свое нежелание я не могла. Вот и пришлось шагать с ним по мощеным улицам, попутно наблюдая, как жители быстро расходятся по своим домам, закрывая двери и ставни, запираясь, словно муравьи в муравейнике на ночь.

— Как до такого дошло? — не выдержала я. — Неужели никто раньше не понял, что идея с измененными дурацкая?

— Это ты с ними сразу столкнулась в ситуации, когда пришлось спасаться, — пояснил Эд. — А представь, если у тебя появляется практически бесплатная сила, способная навести порядок в городе? Маги просят много денег, их содержание дорого, да и не хватает их на все. Ты же видела боевиков и некромантов, единицы из нас служат хотя бы до сорока государству, уже после тридцати предпочитая уходить на вольные хлеба, а то и совсем бросать магию. Слишком нервно и небезопасно. А измененных никто не спрашивает, напротив — приказ отдал и спи спокойно.

— Оно и видно, как все «спокойно» спят, — кивнула я на людей, спешно заколачивающих окна.

— Как обычно, хотели как лучше.

Я с уважением посмотрела на Эдриана, все же в нем чувствовался настоящий военный и патриот. Другой бы ругал своего короля и правительство, проходясь заодно и по всем их родственникам, а Эд же честно старался их оправдать.

Мы шли по улицам, и я рассказала Эду про Рэма с Санти, чтобы немного успокоить относительно вампирских родственников. Про вторую встречу с Морисом и его столь необходимую тогда помощь, про курьерскую доставку, собравшуюся в «Сове» почти в полном составе.

И резко осеклась, когда до посольства Вилара в Ровене осталась буквально пара улиц. Днем оживленных, с ресторанчиками, магазинами и разными конторами. А сейчас, поздним вечером, практически вымерших.

— Эд, — тихо начала я, замедляя шаг. — У меня две новости: хорошая и плохая.

— Начни с хорошей. — Мой спутник тоже почувствовал что-то неладное и призвал магию, начав нанизывать заклинания на пальцы.

— Кажется, я знаю, где измененные. Это хорошая, — пояснила я.

— Дай угадаю плохую: они здесь, — понял Эд, успевший набрать десять заклинаний из десяти.

Война отточила его и без того отличные навыки.

Опасность ощущалась кожей, а присутствие вампирских созданий — на каком-то глубинном уровне, который я пока не могла себе объяснить.

Мы шли с Эдрианом медленно, то и дело разворачиваясь. Какие-то две улицы до посольства…

Я не успела разглядеть тварь. Просто заметила скользнувшую наверху тень, а после заклинание Эда смело ее с крыши. Вот только за первой тут же появилась вторая, а за ней следующая и еще…