Минерва не дала им времени даже немного поспать. Сразу же после беседы в кабинете попросила, точнее, настояла на том, чтобы они спустились в подвалы и изгнали отсюда каких-то дурацких пикси. Хорошенькое заданьице для только что мобилизованных воинов Света. День выдался на редкость длинным и никак не желал заканчиваться. В довесок, Кейт чувствовала себя просто отвратительно и страшно хотела пить.

Она протянула руку и достала ближайший факел из подставки. Селена по примеру сняла огонь с противоположной стойки и вытянула с ним руку перед собой, осматривая коридор. Зефлора, войдя последняя, прикрыла за собой тяжелую арочную дверь, но запирать изнутри грубым металлическим засовом не стала. И то правда, мало ли чего.

– Ну что, идем? – маркиза вопросительно оглядела воинов.

– А больше ничего и не остается, – Кейт подобрала свободной рукой юбки вечернего платья и решительно двинулась вперед.

Выстроившись в шеренгу, подруги некоторое время двигались по извилистому туннелю, пока не вышли в довольно просторный зал неровной окружности, по периметру которого на стенах висело несколько кадил с огнем.

– Судя по тому, что здесь есть свет, подвалом кое-как пользуются, – сказала Кейт, осматривая помещение, в которое они попали. Стены здесь были такие же каменные, как в коридоре, по которому они сюда пришли, полы более или менее ровные, пахло плесенью и затхлостью.

– Минерва вроде промолвилась, что тут несколько рабочих подсобок, – заметила Фая, едва касаясь стен кончиками пальцев.

– Такие места можно использовать разве что для темниц и пыточных, – Жейффа указала на запертые двери. – Будем осматривать?

По периметру помещения между подставок с кадилами на равных расстояниях были расположены тяжелые обшарпанные и засаленные деревянные створы арочной формы с железными засовами. Все двери были закрыты, а в их верхней части виднелись решетчатые окошки, свет в которых в основном отсутствовал. Из одного окошка пробивалось желтое освещение, а во втором что-то вспыхивало и мерцало, потухало и снова моргало, как будто сверкали молнии.

Кейт подошла к тому створу, из окошка которого лился желтый свет, и, встав на цыпочки, заглянула внутрь. Она увидела среднего размера комнатку, заставленную разноразмерными тазами с тряпьем и хаотично громоздящимися большими холщовыми мешками: какие-то были завязаны, некоторые валялись на боку, третьи были открыты с наполовину опущенными краями. Помещение освещало несколько подвесных масляных ламп. Людей внутри не было.

– Похоже на прачечную, – резюмировала девушка, переходя к следующей двери, где светились молнии.

В «сверкающей» комнате было темно, а разобрать источник вспышек Кейт не могла. Того короткого мига, на который появлялся яркий свет, ей не хватало.

– Может, это пикси? – спросила Зефлора, тоже заглядывая в решетку двери.

– У тебя вроде силы природы, ты их не чувствуешь? – поинтересовалась Кейт.

– Если точнее, то растительности, не животных. Фауна не входит в область моей компетенции.

– Но дверь не заперта, – обратила внимание Олин и указала пальцем на ручку. Девочки присмотрелись.

И действительно, Кейт заметила, что створ в «сверкающую» комнату прикрыт был неплотно. Она потянулась к двери, но Селена резко перехватила ее руку.

– А если это опасно?

– Ничего такого не чувствую, – возразила девушка. – В этом вопросе вы можете мне доверять.

– Здесь два туннеля, – прервала их Гесиона. – В который пойдем?

В противоположном конце зала от коридора, через который они сюда попали, было два ответвления. Арочные проемы вели в кромешную темноту. Девушки столпились у выходов, по очереди заглядывая то в один, то в другой.