- Откуда ты знаешь, может, эти гады ночные, какой-нибудь такой местный тип и наслал.. Иначе, чего этот важный дал дёру? - Леон поддержал беседу, наблюдая за старостой, которого спецназ знал уже в лицо.
- Фиг поймёшь.. Но улепётывал знатно.

***

Агриохены.

Сломленный духом староста, нервно сминая головной убор в руках, мрачнее серой тучи, вышел к жителям деревни на площадь. Нужно было подбодрить людей.. да язык не поворачивался сделать это в свете произошедших событий. С тех пор, как на «их Землю» ступила нога чужака, мир изменился.. И в отличие от односельчан, этому мудрому главе небольшой деревеньки Агриохены пришлось за последние дни пережить многое - и ужасная новость о сыне, и неожиданные гости в доме, разговор которых был не из самых приятных, и сорвавшаяся дипломатическая встреча вельмож двух сторон.. А под конец, прилетели драконы, важный маг скрылся и спасла деревню от этих огнедышащих тварей, воинственно ранее настроенная «неведомая сила», которая удерживала в плену его единственного отпрыска - Радонида..
Перед глазами всё было, как в тумане. Ноги ватные.. В пальцах рук - дрожь. Предстояло озвучить непростое, но в данной ситуации - единственное, правильное решение, которое сегодня утром пришло ему в голову.
- Я прошу тишины, - выкрикнул Усыл Чахчи, высоко подняв руку.
Постепенно галдёж умолк и жители деревни, которые ещё не сбежали под защиту воинов в Триангулум, уставились на мудрого старосту.
- Все вы знаете, что произошло сегодня ночью.. - он тяжело вздохнул и взглянул в сторону валяющихся у реки разодранных на куски тушек чёрных летающих ящеров.
- Драконы на нас напали! - выкрикнул смельчак из толпы.
- Это «неведомая сила».. Она.. Она навлекла на нас беду! - послышался женский голос, - иноземцы.. Они здесь чужаки!
- Да-да.. - подхватили все.. и снова - гул.. крик.. - Злое колдовство засевшее в лесу разбудило голодных тварей севера..
- Где Леотир? Он больше не наш маг?
- А что за огненные шары были сегодня ночью? Вы знаете? Я из окна видела.. - прижимая к себе дитя, взволновано прозвенел голосок молодой матери.
- Кто убил драконов? - подключились аборигены помоложе.
- Усыл, чего ты молчишь? - стуча тростью о камни и тряся бородами под общий кипиш, решили вставить своё словцо старики.
И снова, будто неуправляемое стадо, народ пребывающий на нервах, пытался высказать свои предположения и страхи..
- Я жду тишины, - сдерживая эмоции, спокойно вымолвил староста.. Нелегко ему было..
- Ти-и-и-хо! - кто-то громко выкрикнул с окраины и это «тихо» облетело всё скопище на площади, постепенно усмиряя люд.
- Мне очень сложно сейчас говорить, - начал Усыл Чахчи, - и я прошу, дослушать меня до конца, - он окинул взглядом всех собравшихся.
Ирия, стоя на балконе и наблюдая за происходящим, прикрыла ладонями рот.. По щекам текли слёзы..
- Вчера вечером в моём доме должны были пройти переговоры представителей той самой «неведомой силы», засевшей у нас в лесу и ректора Академии Волшебства, официального представителя Императора Византии, профессора Платона.
- Видели.. Видели эту нечисть.. - выкрикнули из толпы.. - Не такие они, как мы!
Усыл Чахчи вновь поднял руку, жестом вопрошая тишины.
- Из-за атаки драконов, встреча не состоялась. Платон не успел защитить нашу деревню от крылатой смерти. Его опередила «неведомая сила», те самые «чужаки» и магу оставалось лишь отправиться туда, где возможно, его помощь была необходима. Те взрывы в небе - это могущество и волшебство «зла», засевшего в лесу. Только «зло» ли это, после того, как оно защитило сегодня ночью нас от гибели?