***

- Вот тварь, - почти не слышно прошептал Азутхар и сжал покрепче трость. Маг оглянулся и узрев коллег тихонько им кивнул.. - Так вот что ты задумал, мерзкий червь на троне.. В открытую играешь? Народ против волшебников решил настроить.. Хм-хм.. - занервничал маг, - как бы хотелось рот ему сейчас заткнуть.. да принародно сделать это он не смог бы.. Лишь слабость показал свою и был бы вынужден оправдываться за Платона, который в общем-то не развязал войну, а попытался связь наладить с цивилизацией иной. Да только это знать владыка не хотел. Иная правда и иные взгляды.. да и была ли нужна другая Императору правда? - У него - вон, какие далеко идущие планы. - рассуждал профессор, - И от них пахнет кровью..

***

- ..Бездумно создавали волшебство.. - вещал с балкона Василий, - Творили бесконтрольно там и тут свои порядки.. Уж я не знаю.. чему там в Академии у магов обучали, да только ректор, всем известный вам Платон, заполучив широчайшие полномочия, действуя в княжестве от моего имени - подвёл вашего правителя! Развязал войну с драконами, допустил проникновение на земли Таманидского княжества, о котором я сейчас говорю, чужаков из неведомых далей, которые постепенно захватывают наши священные пределы! И те, чья обязанность следить за магическим порядком — не делают ничего, - он помахал указательным пальцем, - а лишь докладывают мне об исчезновениях волшебников.
Василий выдержал паузу, и состроив важное лицо, молвил:
- ..Властью, данной мне великими предками, которые навели порядок в Византии после катаклизмов и изгнали драконов далеко на север, я повелеваю..
Первое - уменьшить расходы на содержание Академии Волшебства.
Второе - все маги, от профессуры до студентов, отныне поступают на официальную службу, подобно воинской. Я лично буду направлять их в княжества, да не по одному и следить, насколько качественно эти колдуны выполняют свои обязанности. Денежное довольствие каждого мага теперь будет зависеть от качества его службы. Довольно терпеть этот беспредел!
Третье - любой созданный волшебниками артефакт ныне подлежит обязательной регистрации в Империи.
Четвёртое - я лично возьму под контроль перепись всех существующих порталов.. - Василий ещё долго распинался в красноречии, перечисляя ограничения для магов и загибая при этом пальцы рук, не понимая одного — он сейчас рушил то, что его великий предок Михаил когда-то создал..
Династия Императоров Византии выродилась в неге, самодовольстве и ничегонеделании.
Но Владыка, несмотря на это, оставался подлой тварью и его замысел имел все шансы на успех. Маги расслабились за столетия мира и процветания тоже..

***

Не стал дослушивать Азутхар Императора, измыслившего подлое, но не понимавшего, что собственными руками и речам он рушит свою державу, ломая одну из опор страны. Маг, крепче сжав трость, развернулся и направился в Академию..
- Это вы.. вы, волшебники.. развязали войну.. - обступили его в одном из кварталов бедняки и побирушники..
- Вы слышали, что сказал Император? - обвиняюще прохрипел беззубый из убогих..
- Так Вам и надо.. - скрывая глаза капюшонами накидок, словно в дикарском танце, крутилась вокруг мага чернь людская..
Колдун им денег сунул и телепортировался, чтобы отстали.. Да только он совсем не знал, что в стенах их древней «Альма матер» уже скрывалось зло.

***

Истинным Византийским коварством было не сие показушное помпезное выступление Василия.. Отнюдь..
Азутхар был убит среди белого дня.. быстро, тихо и незаметно..

4. Глава 4 - Дайте взглянуть своими глазами

Глава 4 - Дайте взглянуть своими глазами