Проще и быстрее всего было бы добраться до замка Янтарных Сосен. ТайИри, как дочь Светлого лорда и Перворожденная, могла рассчитывать на прием в этом замке. Но ехать туда для самого Дара и его сородичей означало сунуть голову прямо в пасть голодному дракону. Дом Янтарных Сосен был не самым влиятельным среди эльфийских родов, а потому давно не претендовал на самостоятельную игру вокруг Звездного трона. Поэтому последние пару сотен лет лорды этого Дома всегда поддерживали Высокородного Эрона Тар-Виэля, Светлого лорда из Дома Звездного Света. Того самого Светлого лорда, которому молодой Дар служил столько лет и которого зарубил своей собственной рукой, когда Светлый лорд в гневе дал волю своему языку и наговорил много лишнего из того, что не предназначалось для ушей альвов.

Дар знал, что в Доме Звездного Света до сих пор не могли назвать имя приемника погибшего лорда. По эльфийским традициям новый глава Дома мог быть избран лишь после того, как свершит месть за гибель своего предшественника. Так что Дар не сомневался, что в замке Янтарных Сосен его бы встретили с огромной радостью. И с такой же радостью тут же бы обезглавили, чтобы отправить отрубленную голову наследникам Эрона Тар-Виэля как знак свершившейся мести. Жизнь молодого вождя альвов и раньше не была слишком уж спокойной и безопасной. Долгие годы боев и служба Дому Звездного Света отучили Дара бояться собственной смерти, но и торопить её приход без нужды он не собирался. Тем более вот так, добровольно явившись на заклание. Средняя дорога отпадала.

В Гвейн-Лонде ехать было столь же бессмысленно и опасно. Дорогу на столицу Перворожденные наверняка стерегли бдительно и неусыпно. Альвам там ждать теплого приема точно не стоило, да и ТайИри могла пострадать в схватке, которая, выбери они эту дорогу, была бы неизбежна.

Оставалась третья, последняя дорога, которая вела к границе эльфийских владений. Замков и крупных эльфийских поселений там ожидать не приходилось. Дар бросил взгляд на ТайИри, с начала дороги не проронившую ни слова. Легко сказать – отвезу к родичам, а как это сделать? И тут Дар вспомнил о сторожевых пограничных башнях. Они стояли цепочкой вдоль всей границы Предзакатных земель и предназначались для размещения небольших отрядов, охраняющих границы. Задачей гарнизонов этих башен было отбивать наскоки небольших отрядов людей и орков, а в случае серьезного нашествия успеть поднять тревогу и затем отступить. А главное, если немного поторопиться, то до ближайшей башни они доберутся на закате.

Мы едем к ближайшей дозорной башне! Если там еще остаются Перворожденные, они помогут Светлой госпоже добраться в Гвейн-Лонде.

– А если их там не окажется?

– Вот мы это и проверим. Даже если в башне никого не будет, мы сможем там отдохнуть в безопасности. Заодно и подумаем, что делать дальше. В путь!

И Дар первым повернул своего коня налево.

Теперь они ехали на рысях, лишь иногда переходя на шаг, чтобы дать коням передохнуть. К счастью, ТайИри, как все Перворожденные, была прекрасной наездницей. Лошадь под ней шла легко и весело, хотя всадница замерла в седле, словно неживая. Дар пару раз спрашивал, не нуждается ли девушка в отдыхе, но ответом каждый раз было лишь отрицательное покачивание головой, едва уловимое под капюшоном. Впрочем, в середине дня Дар все же распорядился сделать остановку на берегу небольшой речушки, чтобы дать отдых лошадям. В случае необходимости их кони могли скакать без отдыха до самого вечера, но молодой предводитель не видел в этом необходимости. До башни они и так должны были доехать еще до наступления ночи, а случись в дороге что-то непредвиденное, силы лошадям ещё понадобятся. Так что пусть отдохнут, пока есть возможность. ТайИри, не дожидаясь помощи, легко спрыгнула с седла и сама отвела свою кобылу к реке, так что альвам оставалось лишь последовать ее примеру. Расседлывать лошадей не стали, лишь отвели их после водопоя в тень, привязав так, чтобы у каждой было в изобилии сочной и душистой травы. Напились сами и наполнили фляги про запас. Вода в речушке была чистой и холодной, от неё слегка ломило зубы, но освежала она замечательно.