– Не бойтесь меня, злого умысла у меня нет, – сказал странник, заметив суету Олизара и тревожность матери.
– Тогда кто таков? Что тебе нужно? – быстро спросил Олизар.
– Мое имя – Марибор.
Наступило недолгое молчание. Затем охотник развернулся к Русане, взяв обеими руками за плечи.
– Не волнуйся. Этот человек – наша защита.
– Защита? О чем ты говоришь, Олизар? От кого? – еще больше встревожилась Русана.
Охотник молчал, смотря в глаза жене, прижавшей сына ближе к телу.
– Пришло время все ей рассказать, не бойся нарушить клятву, – поспешил подтолкнуть к ответу охотника Марибор.
– Я тебе все расскажу, но позже, сейчас просто доверься мне.
Они обменялись взглядами, после чего Олизар повернулся обратно к страннику.
– Что дальше?
– С этого времени вы будете слушать и выполнять все то, что я вам буду говорить.
– Это почему? – возмутилась Русана. Ее вид, как и прежде, выдавал беспокойство.
– Потому что от этого зависит судьба Рассении, всего рода человеческого. Аристарх – избранный богами для защиты Яви.
– Избранный? – не успокаивалась Русана.
– Я буду помогать присматривать за ребенком, – продолжил Марибор. – Вы не должны препятствовать этому, воле богов. Я здесь, чтобы помочь обрести ему истинную силу, сверхспособности, способные противостоять темным силам. Об остальном узнаете потом. А теперь я на время покину вас. До встречи, мои дорогие.
Странник исчез так же внезапно, как и появился. Дома Олизар рассказал про ту ночь в Чернолесье. Русане трудно было в это поверить. Ведь, со слов мужа, Аристарх являлся полубогом, наделенным нечеловеческой силой. Все же, кое-как смирившись с неизбежным, сославшись на волю богов, Русана надеялась, что беда обойдет их стороной. Хотя материнское сердце подсказывало, что грядут тяжелые времена.
Марибор
Марибор поселился возле леса, до которого дорога выходила с Охотничьей улицы, где жил Олизар. Странник возвел себе там дом с непривычно высоким массивным частоколом, в котором не было ни малейшей щелочки.
Он ни с кем не общался, редко выходил. Первые дни с огромного скрытого двора, уходившего вглубь леса, доносились звуки топоров и пил. Люди не знали, чем внутри занимаются и кто работает, так как никто не видел, чтобы туда кто-то заходил или выходил.
Выходя в поселок, надевал темную или серую рясу. Когда был праздник, то облачался в белую. Люди, проходя мимо, здоровались с ним из вежливости. В ответ тот только кивал головой. Жители часто о нем шептались. Поговаривали, что богат очень и влиятелен, раз смог отхватить огромный кусок земли в лесу, быстро возведя скорее деревянную крепость, чем дом. Хотя почему объявился в Урае, никто так и не знал, одни слухи. Урайцы пытались выведать у Олизара, к которому часто приходил Марибор. Только и здесь одна неудача. Охотник всячески уходил от ответа, ссылаясь на то, что просто подружились и сам толком о прежней жизни странника ничего не знает.
Марибор приходил не с пустыми руками. Всегда с собой тащил различные снадобья и отвары из трав для Аристарха. Родители, конечно, изначально боялись, противясь поить ребенка странным зельем, однако настойчивость Марибора взяла верх. Спустя время, убедившись в безвредности отваров, родители стали спокойно к этому относиться. А спустя еще время к страннику привыкли настолько, что он в семье Олизара воспринимался как родной человек.
Шли годы. Аристарх подрастал. На удивление остальным, ребенок сильно отличался от своих сверстников: был намного смышленее и умнее, тело массивное, сбитое. Дети стремились с ним подружиться только в целях заступника, а никак не ради игр с ним, где ему не было равных. Им становилось неинтересно, и игры быстро заканчивались. Поэтому, видя поведение детей, больше не напрашивался, стараясь остаться в стороне. Тем более что, приходя со школы и помогши родителям по хозяйству, он сразу бежал к Марибору. Вот кто для него был лучший друг и наставник.