– Лады, – сказал Имашев.

Всё складывалось, вроде бы, удачно. Но дома, приехавшего на обед Имашева, ждало разочарование. Аселька рано вернулась со школы, мотивируя тем, что училка заболела. И уже возилась со своей кошкой, меняя ей повязку. Роза Абиевна на кухне, красная и надутая, как воздушный шарик, накрывала на стол.

Недобрым словом, помянув училку, Имашев съел густо приправленную обидой котлету и поехал на службу. Решив всё отложить до воскресенья.

В воскресенье, гуляя с дочкой в парке, Имашев, как бы случайно, привёл её в кинологический клуб на кошачью выставку. Григорий водил их между рядами и с упоением рассказывал про разные породы кошек. Аселька визжала от восторга при виде забавных, пушистых котят в корзинах. Улучив момент, когда она умилённо прижимала к щеке мохнатый комочек полуперса, Имашев предложил ей купить этого котёнка.

Аселька испытывающе посмотрела прямо в глаза отцу. Положила полуперса обратно в корзинку и с твёрдостью, удивительной для такой маленькой девочки, сказала:

– Кошка у меня уже есть.

– Но это, же чужая кошка, – попробовал убедить её Имашев. – У неё, наверняка, есть хозяева. И они её, скорее всего, уже ищут. А нам нужна своя кошка. Маленькая. Мы её будем воспитывать.

– Кошка у меня уже есть, – тихо повторила Аселька. – И я её никому не отдам.

Она развернулась и направилась к выходу.

– Ваш характер, – улыбнулся Григорий, глядя ей вслед. – Имашевский.

– Да уж, – вздохнул Имашев, потирая мочку уха.

Так и осталась та кошка жить у Имашевых. Но история эта вскоре разрешилась сама собой. Кошка, гуляя во дворе, попала под машину. Имашев похоронил её в пластиковом пакете в скверике неподалёку. Аселька поплакала немного и успокоилась. Но с тех пор она больше никогда не заводила домашних животных.

Сегодня ночью Чучундра сожрала своих детёнышей. Утром аквариум, где обитала хомячка со своим потомством, исчез куда-то из комнаты Асель. Асель этого даже не заметила. В последнее время она вообще перестала замечать какие-либо изменения вокруг себя. Предметы, которые раньше были для неё дорогими, любимыми и много лет дарили ей тепло воспоминаний, теперь стали безразличными, холодными. И весь мир казался ей чужим, враждебным и несправедливым.

Но сегодня всё встало на свои места. Сегодня ночью к Асель неожиданно пришло решение. Решение было настолько простым и верным, что Асель даже удивилась – как такое простое и гениальное решение не могло прийти ей в голову раньше. Теперь она знала, как разом покончить со всеми проблемами, не причинив никому из дорогих и любимых ей людей никакого вреда.

Приняв решение Асель, впервые, за последние несколько дней, уснула спокойно. Засыпая, Асель улыбнулась. Улыбнулась, вспомнив прочитанные когда-то давно, но навсегда запавшие в душу слова Ремарка: “Первый человек, о котором ты думаешь, просыпаясь и последний человек, о котором ты думаешь, засыпая – это либо причина твоего счастья, либо причина твоей боли”.

Когда же она поняла, что её Лёха и есть единственная причина её счастья. Ну и, как оказалось, причина её боли? Ну, уж точно не в первый день встречи. В первый день встречи её Лёшик ей даже не понравился. Было это на второй день учебного года. Асель тогда только что вернулась из Турции, где отдыхала с родителями. Туроператор, как обычно задержал чартер, и она опоздала к новому учебному году. По прилёту она сразу же отправилась к Юльке. Соседке, однокласснице и, по умолчанию, лучшей подруги. Юлька была милой, симпатичной девчонкой. Немного простоватой, но всегда фонтанирующей такой задорной, неиссякаемой энергией, что легко компенсировала этим недостаток интеллекта. Юлька выглядела сильно – загоревшая, упругая, с ясными васильковыми глазами, искрящимися из-под выгоревшей золотистой челки. Она, со свойственным ей темпераментом, кинулась Асельке на шею и давай её расцеловывать, как будто они не виделись кучу лет, хотя прошло всего-то пара недель. Но за эти две недели, как оказалось, в окружающем мире произошли большие перемены. Юлька, пища от восторга, разглядывала подарки и сувениры, привезенные ей Аселькой, и делилась с ней новостями.