– Ну… э-э… по нашим скромным прикидкам, полагаю, где-то… приблизительно, семьсот двадцать два корабля Северной Короны против наших четырёхсот восьмидесяти четырёх.

Брейн усмехнулся.

– Значит, приблизительно?

– Сведения ещё уточняются, но…

– Иными словами, врагов намного больше?

– Вероятно, да, – кивнул адмирал Гильдии.

– Поэтому вы пригласили посланника Северной Короны?

– Мы считаем, что можно решить наши политические разногласия мирным путём, но Совет лордов так же выразил готовность отстаивать интересы Гильдии военными методами.

Капитан «Чёрного Дракона» снова усмехнулся.

– И что вы хотите от меня, адмирал?

– Содействия в руководстве нашими войсками. Через два дня, когда закончится визит милорда Тарлейна, мы планируем созвать совещание старших офицеров. На нём будут присутствовать капитаны всех пират… гм… союзных кораблей, прибывших в Седую Гавань. И я хочу, чтобы вы так же были на этом совещании, сударь. Как наш союзник, разумеется.

– Разумеется, – мотнул головой Брейн, повернулся к жене и взял герцогиню под руку. – Пойдём, здесь нам больше нечего делать.

Когда они направились к двери, Ламарк окликнул Брейна:

– Капитан, можем мы рассчитывать, что вы будете держать своих людей под контролем? Пока находитесь в Седой Гавани?

Мартин обернулся.

– Не беспокойтесь, сударь, – улыбнувшись, сказал он. – Ни один волос не упадёт с жителей этого города.

Выйдя обратно в зал, где клубились веселье и смех, Брейн тяжело вздохнул. Герцогиня взглянула на мужа и, видя его озабоченное лицо, сказала:

– Они круглые идиоты, Мартин. Не обращай внимания.

– Гильдия проиграет войну, – покачал головой Брейн. – Это лишь вопрос времени.

– И что нам делать?

Капитан «Чёрного Дракона» задумчиво посмотрел на танцующие пары. Что-то промелькнуло в его взгляде, что-то давно им забытое, и не имеющее никакого отношения ни к войне, ни к политике. Он неожиданно отстранился от жены, отвесил вежливый поклон и спросил, придав своему голосу загадочность заправского волшебника:

– Могу я пригласить вас на танец, сударыня?

Арагонская изумлённо замерла. Она уже привыкла к тому, что Брейн иногда преподносил сюрпризы, но такого герцогиня явно не могла ожидать.

– Мартин, я… – Ангелина по настоящему растерялась. – Я не… не танцевала уже…

– Почти двести лет. Да, я помню. Пойдём.

И, взяв жену за руку, Брейн повёл её в самый центр зала.

Граф Тарлейн стоял неподалёку от балюстрады, потягивая вино, когда к нему подошёл Ламарк. Вице-адмирал Торговой Гильдии выглядел немного нервным и часто озирался. Однако, в сущности, никто не обратил на Ламарка никакого внимания. Большая часть гостей, бывших здесь, расступились, наблюдая за парой, кружащейся в вальсе, прямо посредине зала. Эта пара двигалась быстро и грациозно, словно два чёрных лебедя, сверкавших золотом, в порыве истинного самозабвения. Кавалер, ведущий свою даму в танце, нежно и уверенно, подобно волне, ласкающей берег. И, разумеется, дама, вальсирующая со своим кавалером, одновременно и неистовая и покорная, готовая не размыкать рук целую вечность. До самого конца времён…

Губы Тарлейна раздвинулись в жестокой усмешке.

– А они, действительно, неразлучная пара, – сказал он, наблюдая за танцующими.

– Кто именно, сударь? – спросил подошедший Ламарк.

– Брейн и этот вампир. Словно два чёрных дьявола, бороздящих море.

Ламарк покачал головой.

– Этот вампир едва не убила вашу дочь, сударь.

– Невелика потеря, – хмыкнул Тарлейн. – Что там сказал Грэймлок?

– Через два дня будет военный совет.

– Значит, всё решится?

– Гильдия готова воевать. Они не пойдут на уступки.

Тарлейн кивнул.

– Так я и думал. Что ж, господин вице-адмирал, Северная Корона не забудет ваших услуг.