Неоген завязывается 23 миллиона лет назад. Оформляются киты. Их основа, кстати – отряд мезонихии, вымерший 63 – 28 млн. лет назад, одни из немногих хищников среди копытных. Некоторые из них напоминают волка, другие медведя и льва. Да, здесь в прериях неогена, вы можете встретить предка современного кита.

…Плацентарные, т.е., живородящие млекопитающие доминируют. Фауна периода явственно похожа на современную.

Четвертичный период, он же антропоген («создающий человека») начинается 2, 588 млн лет назад. Отделен он от предыдущей эпохи палеомагнитной границей Гаусс-Матуяма. Что это значит? Северный и южный магнитные полюса Земли меняются местами. Первая эпоха – плейстоцен (от греч. «многочисленный» и «современный») – время оледенений и межледниковых периодов, заканчивается 11,7 тысяч лет назад. Животных много, среди них и те, каких теперь не сыскать. Смотрите, вот шерстистые носороги, саблезубые тигры, пещерные львы, сумчатые львы, мамонты и дипротодоны (нечто вроде сумчатых гризли), мастодонты (упрощенно – короткошерстные мамонты с особенным строением челюстей). Жесткие похолодания, в течение которых ледники занимают 30% территории суши, длятся в среднем 40 тысяч лет. Сменяются они 20 тысячелетними межледниковьями.

Последняя ледниковая эпоха, вюрмское оледенение стартует 110 тысяч лет назад. От Норвегии по всей Евразии расползается ужасающий воображение ледниковый щит. Формируются покровы Антарктиды (есть версия, что это произошло едва ли не 10 тыс. лет до н.э.). Последний ледниковый максимум заканчивается 11 тысяч лет назад. Уровень Мирового океана поднимается на 120—135 м. Все хорошо.

Отчего же вымерли приспособившиеся ко многим пертурбациям, ископаемые ныне теплокровные животные? Причина тому – падение крупного метеорита, почти астероида, на территорию нынешней Канады (окрестности г. Квебек), или же Мексики, и связанное с тем резкое, в течении суток, глобальное похолодание. Мамонты замерзают на ходу, даже не успев переварить пищу. Зрелище это не для детей.

Так или иначе, начинается голоцен («целый» и «новый»), длящееся по сию пору, межледниковье.

Человек выделяется из мира животных три миллиона лет назад, в палеолите, примерно совпадающем с плейстоценом. Люди, практически неотличимые от современных, Homo sapiens формируются 35—40 тысяч лет до нас с вами. Цифры спорны, но мы можем представлять их как базис последующих выкладок. Умения гоминидов – изготовление керамики, рыболовных, охотничьих, прочих орудий из кости, кожи, дерева.

Возникают первые ритуалы.

Принято считать, что бок о бок сосуществуют и конкурируют неандертальцы – обезьяны-недочеловеки, и кроманьонцы – изначально развитые гоминиды. Теория эта спорна, но, как фетиш академической науки, мы можем рассматривать и ее.

Поздний голоцен отмечен этапами становления человека разумного. Первый из них – неолит, или каменный век, длится от начала плейстоцена. Предваряется он мезолитом, когда накапливаются навыки совместной охоты, совершенствуется речь, вырабатывается понимание общественных норм, табу, традиций.

Современные ученые афишируют первую археологическую культуру – т.н. «гамбургскую», появившуюся на территории современных Нидерландов и Германии. О ней свидетельствуют каменные наконечники копий с боковой выемкой и каменные резцы. Древнейший, упоминаемый в летописях город Земли – Иерихон (на арабском – «Ариха», греческом – «ИерихО», расположенный на территории Палестинской национальной администрации, 30 км. северо-западнее Иерусалима.

Примерно 6, 5 тысяч лет назад человечество переходит в бронзовый (в Америке же скорее медно-обсидиановый) век. К 13 веку до нашей эры эпоха развития, характеризующаяся мирным сосуществованием племен, заканчивается. Источники указывают на «раскол единой протоиндоевропейской общности», грандиозные переселения народов, утрату прежней культуры.