Успехи видообразования перми скромны – всего несколько видов насекомых. Период завершается самым масштабным пермско-триасовым вымиранием (англ. The Great Dying), 252 млн лет тому назад. Менее чем за 60 тысяч лет гибнут 96% морских видов, 70% наземных позвоночных и 83% всего класса насекомых. Основные гипотезы причин события. Первое – падение астероида диаметром несколько десятков километров. Кратер в районе земли Уилкса (Антарктида, 300 километровая кольцевая аномалия напротив Австралии) как будто, подтверждает эту версию. Второе – высвобождение парникового газа из замороженных, и до поры покоящихся на дне, метановых гидратов. В этом случае мировой океан вскипает, пронизанный пузырьками, словно освобожденное от пробки шампанское. Менее чем за полвека, водные толщи выдают в атмосферу четыре триллиона тонн метана. То еще зрелище. Погода сходит с ума, резкие (6 Сº в год) потепления сменяются похолоданиями, и это приходится не по нутру обитателям планеты. Третье – аноксия (удушение). Воды вступают во взаимодействие с сероводородом и хлороводородом, выброшенными в атмосферу активизировавшимися вулканами (в т. ч. т.н. сибирскими траппами, заливающими огромные территории лавой), закисляются и теряют кислород. Останки животных также выделяют сероводород, что усугубляет трагедию.
Как бы то ни было, симпатичным трилобитам, а вместе с ними и самому Палеозою, приходит конец.
Восстановление биосферы занимает пять миллионов лет. Открывается триас, первый период Мезозойской эры.
Из выживших (диапсидных) пресмыкающихся выделяются архозавры. Кто же такие, эти «начальные ящерицы»? Классифицируются они по особенностям черепа, носовой перегородки и челюстей. Становятся предками современных птиц и крокодилов, а также всего семейства динозавров. Появляются белемниты, подобие кальмаров, аммониты, с панцирями, закрученными в спираль, гастроподы (брюхоногие), т.е., улитки, а также известные нам двустворчатые моллюски – устрицы. Дабы представить себя на пляже триасового моря, найдите в магазине этих моллюсков
Из панцирных рыб с ганоидной чешуей (ромбические пластинки с крючковидными выступами, соединяющиеся в подобие наружного скелета) выделяются костные, они же лучеперые рыбы.
Формируется классическая черепаха.
Синапсиды, они же тероморфы, они же зверообразные, а именно, их подотряд цинодонты группы териодонтов (зверозубых ящеров), становятся предками млекопитающих. Эта ящерица имеет четыре необычно длинных лапы, откладывает яйца, подобно некоторым современным млекопитающим, скорее всего имеет шерсть, судя по строению носовой перегородки, согревает вдыхаемый воздух, и холоднокровным пресмыкающимся в-общем, уже не является.
Триас длится 50 миллионов лет, и заканчивается 200 млн. лет назад, очередной глобальной катастрофой. Причины триасово-юрского вымирания могут быть теми же, что ознаменовали приход данной эры. Результат – освобождение экологических ниш, которые без промедления занимают динозавры.
Динозавры, т.е., «ужасные ящеры» отличаются от обычных для этого времени рептилий лишь величиной. Принципиальной разницы нет. Но, размер – нередко имеет значение. Наибольший представитель группы растительноядных зауроподов (четвероногих) – сейсмозавр, достигает в длину 36 метров, в высоту – 20 метров, при весе 140 тонн. Титанозавр весит всего 50 тонн, но шире представлен в ископаемых остатках. Тероподы, то есть, звероногие, передвигающиеся на двух ногах, как правило – хищники. Их чемпион – тираннозавр рекс. Высота до окончания бедра (туловища) 4,5 метра, длина 13 м., вес 8 тонн. Чуть меньшей массой может похвастаться современный африканский слон.