Глубокая ночь, 3 часа 42 минуты 28 июля 1976 года. Место действия город Таншань. Уже в 3 часа 43 минуты крупнейшего в Китае центра угольной промышленности, тяжёлого машиностроения и производства электропоездов не стало. Эта была беспрецедентная по количеству жертв катастрофа XX века с экономическим ущербом до шести миллиардов долларов. Она стала закономерным, но незапланированным итогом окончания эпохи Мао Цзэдуна. Уже через два месяца после него Великий кормчий утверждавший, что в период его правления подземная стихия будет молчать, скончался. В Китае признали существование частной собственности и начали развиваться науки, в том числе – сейсмология.

Распределение ущерба от природных катаклизмов в мире с 1900 по 2015 годы. За 115 лет 35 тысяч стихийных бедствий нанесли мировой экономике ущерб в семь триллионов долларов, и унесли более восьми миллионов человеческих жизней (по данным KIT, 2016).

В 2008 году в докладе ООН для ЭКОСОС было констатировано, что на планете за 48 лет зарегистрировано более семи тысяч стихийных бедствий. Они привели к гибели около 2,5 млн. человек и общему ущербу более чем два триллиона долларов США. Основные человеческие потери пришлись на развивающиеся страны. Здесь они в 20 – 30 раз превысили число погибших от стихии в развитых странах. Новый век стартовал с ещё более удручающих цифр жертв природных катастроф – около 270 тысяч в Юго-Восточной Азии, 230 тысяч на Гаити, десятки тысяч в Иране, Китае и Пакистане.

В современном мире реакция властей на природные катаклизмы становится тестом их дееспособности. 16 сентября 1978 года в иранской провинции Хорасан произошло сильное землетрясение с очагом в зоне Тобасского разлома. Возможно, именно неспособность шахского режима оказать помощь пострадавшему населению стала одной из причин его конца.

Тегеран охватили народные волнения, а аятолла Талегани объявил дни Хусейна днями национального протеста против шаха Мохаммеда Реза Пехлеви. Уже в январе следующего года аятолла Хомейни провозгласил Иран исламской республикой, и к власти пришло мусульманское духовенство.

Известно, что перед землетрясением в Армении, в декабре 1988 года, разразился карабахский конфликт. А почти восьмьюдесятью годами ранее антагонисты объясняли Шемахинское землетрясение 1902 года божьим гневом на армян за беспорядки на Кавказе. В пострадавшем от землетрясения 1887 года Верном начались беспорядки, вызванные ложными слухами о намерении коренного населения начать грабежи в разрушенном городе. В 1923 году после землетрясения в Токио начались гонения против корейцев, которых обвиняли во всех бедах. В Центральной Азии землетрясение в Ошской и Ленинабадской области 1987 года совпало по времени с избиением и изгнанием турков-месхетинцев. В Осаке перед крупным землетрясением в 1995 году начались беспорядки – население протестовало против продления контракта на землю для американской военной базы. Землетрясение в Иране 1962 года привело к гибели более двенадцати тысяч человек. Ему предшествовали народные волнения против реформ шахского правительства. В Турции обострение противоречий между правительственными войсками и курдскими повстанцами также предшествовало землетрясению 2011 года. В Индонезии ноябрьские 1998 года студенческие беспорядки возникли в канун сильного подземного толчка.

Подобные примеры могут привести к мысли о связи природных катастроф с социальными кризисами. Однако, согласно Бритве Оккама, не следует умножать число сущностей сверх необходимости, и если все объяснения равны, то самое простое будет правильным. На планете происходит столько стихийных бедствий, что если каждому из них соответствовали войны и конфликты, то мирные времена никогда бы не наступили.