Много лет назад с холмов Гаро, расположенных в северо-восточной Бенгалии (современная территория Бангладеш), река Брамапутра была почти не видна. Но сейчас её можно увидеть по всей ширине и искупаться в озёрах, которых не было ещё сто лет назад. Всего за 15 секунд сильнейшее Ассамское землетрясение 1897 года до неузнаваемости изменило ландшафт местности.

Находившийся в Шилонге сотрудник Индийского геологического комитета оставил следующее воспоминание о нём: «…за одну или две секунды до основного толчка я услышал гул, подобный грому… Я не смог устоять на ногах – сел на землю и не сколько чувствовал, но и видел, что земля поднимается волнами подобно мягкому желе. Когда сильные удары кончились, все дома в Шилонге были полностью разрушены, а из образовавшихся в земле трещин выбрасывалась вода с песком на высоту более двух метров».

В 2002 году японские сейсмологи констатировали, что одно лишь предупреждение о сильном землетрясении в районе Токио обернётся за каждый день его ожидания потерями в миллиарды долларов. Что это? Воспоминание о будущем или трезвая оценка возможности повторения здесь землетрясения подобного случившемуся в 1923 году?

«Через 12 секунд после первого толчка начались исключительно сильные колебания. С крыши сыпалась черепица, стоял ужасный грохот… Невозможно было понять, стоит ли здание или уже рухнуло. Несколько минут меня подбрасывало, как маленькую лодку в штормовом море… Я испытывал ужасный страх…», – так описывал Великое землетрясение Канто профессор Акитуне Имамура.

Кто бывал в районе Токио – Иокогамы мог видеть, как за окнами скоростного электропоезда мелькают современные небоскрёбы, перемножаемые островками зелени и зданиями традиционной японской архитектуры. Здесь на площади в семьдесят тысяч квадратных километров сосредоточен основной индустриальный потенциал Японии и самая высокая плотность населения на планете. Если произойдет новое землетрясение то потери от него превысят ущерб от землетрясения 1923 года, все последствия для Японии Второй мировой войны, включая ядерные бомбардировки Хиросимы и Нагасаки в 1945 году.

Наиболее актуальная угроза на сегодняшний день это ожидаемое землетрясение в районе Токио. Если оно произойдет, то будет квалифицировано как Глобальный геофизический процесс (ГГП). Подобные явления происходят один – два раза за сто лет и могут вызвать ущерб около трёх триллионов долларов США. Любое ГГП станет катастрофой для мировой экономики и коснётся интересов всех и каждого на планете.

Я подумал, что это атомная бомба признавался один из очевидцев Ашхабадского землетрясения 1948 года. Катастрофа была ужасной – город стёрт с лица земли, а десятки тысяч жителей погибли под обломками собственных жилищ. Академик Дмитрий Наливкин вспоминал: «Вдруг страшный удар снизу потряс всё здание,… качание дома стало ужасным… Землетрясение, вернее первый толчок, продолжалось несколько секунд… В этот страшный момент всякое чувство времени исчезло. Этих нескольких секунд было достаточно, чтобы уничтожить большой город, убить десятки тысяч людей. Я ничего не видел, ничего не слышал, исчезла комната заседания, исчезли все в ней находившиеся, осталось одно чувство – чувство ужасного невероятного качания. Когда я пришёл в себя, то понял, что ещё стою у открытого окна и держусь за раму, а за окном было что-то невероятное, невозможное. Вместо тёмной прозрачной звездной ночи передо мной стояла непроницаемая молочно-белая стена, а за ней – ужасные стоны, вопли и крики о помощи. За несколько секунд весь старый глиняный, саманный город был разрушен, и на месте домов в воздух взметнулась страшная пелена пыли, скрывая всё».