– Нет-нет, я не буду пить эту кислятину, – раздался баритон Егора, – мне виски, пожалуйста.

– И мне тоже, – присоединилась Лера.

– А мне коньячку, пожалуй, – подхватил Олег.

– Хасан, принеси виски, коньяк, лед и лимон, – распорядилась Севда.

– Друзья, во-первых, очень рад всех вас видеть, – начал Егор, когда мы расселись за столом. – Во-вторых, вдвойне рад, что мы отмечаем мой день рождения не как обычно, в офисе, на бегу, а в нормальной, праздничной обстановке, да не где-нибудь, а в Стамбуле, на берегу Мраморного моря. Я сегодня успел немного прогуляться по окрестностям. Потрясающий город, конечно. Голубая мечеть23 – просто шедевр. Я в диком восторге! Завтра продолжим экскурсию. Да, Лизавета?

– Конечно, папа, сходим на Египетский базар24, прогуляемся до Босфора, Галатского моста25.

– Так что мой первый тост – за Стамбул и за встречу! Хотя кто бы не приехал, да, дорогие мои? Учитывая, что все включено, как говорится, – Карецкий рассмеялся, а Лиза смутилась.

– Папа, ну зачем ты?

– Да ладно тебе, дочка, все же понимают, что я шучу. Давно уж пора привыкнуть к моим шуткам.

Зазвенели бокалы.

– Угощайтесь, – суетилась Лиза, – кладите салат, берите пиде26, бёреки27, очень вкусные – с мясом, с сыром.

– Дочка, не переживай, голодными не останутся. Всё сметут, – не унимался Карецкий.

– Конечно, папочка, – пыталась отшутиться Лиза, – всё ведь так вкусно, просто ум отъесть можно! Севда постаралась на славу. Севда, посидите немного с нами, – позвала Лиза.

– Нет-нет, дорогая, – отбивалась хозяйка, – мне нужно работать. Сама не проконтролируешь – никто ничего нормально не сделает.

– Да нам пока ничего не нужно: всё на столе. Можете отдохнуть пять минут.

– Ну ладно, – сдалась Севда. – Только схожу на кухню, проверю, как там мясо.

Молчавшая все это время, я решила внести свою скромную лепту в этот томный вечер.

– Егор Алексеевич, хочу еще раз поздравить вас с днем рождения. И на сей раз пожелать процветания вашему бизнесу, чтобы на следующий год вы смогли приехать сюда или еще в какое-нибудь замечательное место. Благо, их на земле немало.

– Да уж, процветание бизнеса – это отлично, – подхватил уже изрядно опьяневший Олег. – Да, мой дорогой партнер? Тем более что пашем мы все вместе, а сливки ты снимаешь в одиночку.

– Да ладно? – вскинулся Егор. – Расскажи-ка нам, как ты пашешь. Раньше двенадцати часов тебя никогда на работе нет. Кто контракт с голландцами профукал, а? По чьей вине объект в Благодатном до сих пор не сдан?

– Да, по чьей вине, интересно? – пошел в наступление Олег. – Я говорил, что там масса недоделок, дополнительное финансирование нужно.

– С бабками все могут проблемы решать. А ты так попробуй выкрутиться. Не можешь? Вот об этом я и говорю: грош цена тебе и твоей пахоте. Не смог с комиссией договориться, позорище!

– Егор, Олег, хватит ругаться! В офисе за закрытыми дверями свои проблемы нужно решать, – вмешалась в ссору Илона и строго посмотрела на Карецкого. – В конце концов, ты сам всех позвал, Егор, а теперь начинаешь какие-то разборки устраивать. Вы же сто лет вместе работаете, начинали вдвоем еще в девяностые. Огонь и воду прошли. А теперь из-за какой-то ерунды… Сейчас наговорите друг другу глупостей, потом жалеть будете.

– Ладно, – спокойным голосом ответил Егор, – на работе поговорим, когда домой вернемся.

– Пойду покурю, – буркнул Олег и вышел из-за стола.

– Я тоже, – поднялся следом Карецкий.

– Такая погода сегодня замечательная, – решила разрядить обстановку Лера. – Может, поиграем во что-нибудь, а, девочки? А то, я думаю, аппетит все равно пока у всех пропал. Предлагаю в ассоциации, например, по фильмам. Ведущий рассказывает основные элементы сюжета, а остальные угадывают, что это за кино. Кто больше всех угадает, получит приз.